Toiminta- ja ratsastusterapeutti Johanna Pohjola sekä terapiahevonen Pimu auttavat lapsia esimerkiksi sosiaalisten taitojen kartuttamisessa.

Eläimet rauhoittavat potilasta

Uudenkaupungin Sanomat 1.7.2010 00:00:44

Johanna Pohjolan talon pihalla Lokalahdella käy kova kuhina. Kolme hevosta hirnahtelee laitumella, kaksi koiraa temmeltää pihalla ja hevostallin suunnalta kuuluu vasarointia ja iloista puhetta. Pohjolan perhe rakentaa parhaillaan vanhasta kanalasta tallia sekä tasoittaa pihaa uutta ratsastuskenttää varten. Kaikki touhu ja hyörinä johtuu siitä, että Pohjola tarjoaa toiminta- ja ratsastusterapiaa länsirannikolla asuville ja Kelan kautta kuntoutukseen tuleville vammaisille tai vammautuneille.

– Toimintaterapiaa teemme vastaanottokäynteinä Lokalahdella ja Turussa. Teemme myös koti-, päiväkoti- ja koulukäyntejä. Ratsastusterapiaa toteutamme omissa tiloissamme, kertoo 25 vuotta toimintaterapeuttina toiminut Pohjola.

Hän myöntää, että työ ja harrastus ovat nivoutuneet yhteen.

– Olen harrastanut ratsastusta pitkään ja valmistuin ratsastusterapeutiksi vuonna 2007, sanoo Pohjola nauraen.

Tallitöitä ja pelejä

Hän käyttää terapiamenetelminä esimerkiksi erilaisia luovia terapiamuotoja, leikkiä, pelejä sekä päivittäisten toimintojen harjoittelua. Ratsastusterapiassa menetelminä ovat ratsastus, tallityöt ja hevosen hoivaaminen.

– Potilaamme tulevat kuntoutukseen Kelan, keskussairaalan tai vakuutusyhtiön kautta. Terapian tavoitteet on määritelty etukäteen ja potilaani ovat pääasiassa lapsia. He saattavat käydä terapiassa 20-40 kertaa vuodessa ja muutaman vuoden ajan, kuvailee Pohjola.

Hänen luonaan terapiassa käyvät esimerkiksi kehitysvammaiset, autistiset, halvaantuneet tai trauman jälkitilasta kärsivät henkilöt. Monella Pohjolan potilaalla saattaa olla ongelmia myös vuorovaikutustaidoissa tai motoriikan kanssa.

– Terapia toteutuu asiakkaan, terapeutin ja hevosen yhteistyönä. Harjoittelemme tasapainoa, kehon koordinaatiota sekä kehon eri puolten yhteistyötä. Tunnen kolme terapiahevostani läpikotaisin ja hevosten tulee sietää lasten arvaamatontakin käyttäytymistä. Palkitsevinta työssäni on nähdä lasten edistyminen, hän sanoo.

Pohjolan mukaan lapsilta saatu välitön palaute auttaa terapeutteja jaksamaan. Hevosilla on ihmisiin usein rauhoittava vaikutus. Eläimen liike ja lämpö rentouttavat potilasta. Hevonen myös reagoi ihmisen tunnetilaan.

Sosiaaliset taidot karttuvat

Pohjola kierrättää ympäri pihaa. Tuonne nousee pyörätuoliramppi, jonka avulla apuvälineillä kulkevat potilaat pääsevät hevosen selkään. Toiseen kulmaan tasoitetaan iso valaistu ratsastuskenttä. Lähialueiden metsiin on naapureiden luvalla tehty ratsastuspolkuja.

– Potilaiden määrä vaihtelee päivittäin. Teemme neljän työntekijän kanssa terapiaa, joka vaikuttaa myönteisesti potilaan arkeen. Heidän toimintakykynsä ja esimerkiksi käsien toiminta parantuvat ja samalla karttuvat sosiaaliset taidot, luettelee Pohjola.

Terapiakäyttöön on Pohjolalla kolme hyvin erityyppistä hevosta. Suomenhevosruuna Ukkonen on ensimmäinen terapiakäyttöön koulutettu. Irlannin cob-tamma Pimu sekä Newforestinponi Susku sopivat kooltaan kaikkein pienimmille potilaille.

– Hevosen on oltava rauhallinen ja hyvin koulutettu. Tärkeitä ominaisuuksia ovat myös yhteistyöhalukkuus sekä sopusuhtainen rakenne.

Katja Kaartinen