Uudenkaupungin Jää-Kotkissa B-tytöissä ringetteä pelaava Ilona Niemi on valmiina viikonloppuna alkavaan kauteen. Näin siitäkin huolimatta, vaikka kesä ja jalkapallokausi kärsi lonkan rasitusvammasta.
– Futista en pystynyt pelaamaan kuin yhden pelin ja kesällä treenasin pääasiassa vain pyöräilemällä, avaa Niemi.
Ringeten jäätreeneissä ei lonkkaa ole kuitenkaan sattunut.
– Ringetessä ei tule samanlaisia iskuja kuin jalkapallossa ja jäällä liike on erilaista. Ei tärähdä niin paljon.
Ilona Niemi pystyi osallistumaan myös ringeten maajoukkuepolun aloittavalle 2006 syntyneiden Timanttileirille, joka pidettiin kaksipäiväisenä elokuun puolessavälissä.
– Olihan siellä aika raskasta, mutta toisaalta kivaa. Alkuun vähän jännitti, kun olin ainoa pelaaja Uudestakaupungista, mutta kyllä se siitä sitten lähti.
– Timanttileirillä pelattiin paljon ja katsottiin pelityylejä. Taitoharjoittelua oli vähemmän, kertoo Niemi.
Leirillä muodostettiin neljä joukkuetta, joissa jokaisessa oli kolme kentällistä pelaajia. Mukana oli tyttöjä myös Raumalta ja Laitilasta.
Alkaviin sarjapeleihin Ilona Niemi lähtee iloisin mielin.
– Pitkästä aikaa saatiin B-tyttöjen joukkue UJK:lle. Tavoitteena on päästä SM-karsintasarjasta jatkoon, Niemi toteaa.
Omaksi tavoitteekseen lähinnä puolustajana pelaava Niemi asettaa U18-maajoukkueleirin.
– Mennään ringetessä niin pitkälle kuin päästään.
Parhaana puolenaan hän pitää sitä, että pelaa tilanteet loppuun asti.
– Harhautuksissa ja laukauksissa on vielä kehitettävää, näkee Niemi.
Ilona Niemi aloitti ringeten samoihin aikoihin kuin jalkapallonkin, eli vuonna 2005.
– Petri Salonen pyysi pelaamaan ja menin. Alkuun jännitin kovasti ja oli kauheaa, kun en osannut juuri mitään. Harjoittelin ensin nuorempien kanssa ja opin siinä sitten aika nopeasti.
Ringetessä Ilonaa kiehtoo vauhti.
– Parasta ovat myös pelikaverit ja valmentajat.
Ilona Niemi pelaa myös jääkiekkoa UJK:n 2008 syntyneiden poikien joukkueessa.
Ari Anteroinen
