Korihait esitti Joensuussa Korisliiga-kamppailussa Kataja Basketia vastaan noin vartin verran sellaista koripalloa, jolla joukkue pystyi haastamaan kotijoukkuetta. Loput 25 minuuttia olivat sitten sysimustia. Pehmeän puolustuspelin seurauksena haiparvelle kauden kahdeksas tappio lukemin 76-103.
Ottelu alkoi hyvin verkkaisesti ja pelin tempo pysyi matalana. Korihait pystyi hyvän hyökkäyspelin turvin ottamaan johtoaseman ensimmäisen neljänneksen jälkeen.
– Hyökkääminen oli ihan ok, ja muutama menetys vähemmän olisimme voineet olla muutaman pinnan karkumatkalla, Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula arvioi ottelun jälkeisessä Ruudun haastattelussa.
Toisella neljänneksellä murheet alkoivat kasvaa. Korihait antoi Katajan pelaajille liikaa ajoja keskelle, joista joensuulaiset pääsivät viimeistelemään koreja helposti ja tarkasti.
Lisäksi pehmeät virheet ja helpot menetykset mahdollistivat etumatkan kotijoukkueelle. Kataja voitti toisen neljänneksen peräti 18 pisteellä.
Kolmannen neljänneksen alkuun Korihait sai pientä kirivaihdetta silmään. Bojan Sarcevicin kahdella perättäisellä kolmen pisteen heitolla haiparvi uiskenteli 11 pisteen päähän.
Tämän momentumin tappoi kuitenkin jälleen helpohkot menetykset, ja eipä aikaakaan, kun Kataja palautti eron jälleen suurinumeroiseksi.
Neljänneksen aikana myös ottelun tuomarikolmikko oli aktiivinen, sillä yhteensä 12 virhettä vihellettiin kymmenen minuutin aikana. Virheistä peräti kolme oli epäurheilijamaisia.
Viimeinen neljännes oli Korihaiden peleissä valitettavan tuttua pelailua, jossa Kataja pääsi nautiskelemaan onnistumisilla ja Korihailla ei tuntunut onnistuvan helpoistakaan paikoista. Joukkueiden nuorisokaartit saivat arvokasta kokemusta.
– Olimme todella huonoja pallonskriinipuolustuksessa ja hyökkääminen muuttui ensimmäisen neljänneksen jälkeen tosi staattiseksi. Nikula manaili.
Nikulaa harmitti myös korinaluspuolustus. Kataja onnistui tekemään puolet pisteistään kolmen sekunnin alueelta.
– Korin alta häviämme 100–0 jatkuvasti. Tällä hetkellä se on täysin vastustajan hallussa, Nikula harmitteli.
Sarcevic oli Korihaiden tehokkain pelaaja 11 pisteellä ja kahdeksalla koriin johtaneella syötöllä. Sarcevic nousi ottelussa Korisliigan kaikkien aikojen syöttötilaston kärkipaikalle ohi Teemu Rannikon. Syöttöjä Sarcevicilla on kasassa 2 925. Lisäksi joukkueen kapteeni rikkoi 7 000 pisteen rajapyykin.
Katajan tehomiehet olivat yhdysvaltalaispelaajat Christopher McKnight (21 pist) ja Markel Crawford (20 pist).
Lauantaina Korihaille on edessä alkukauden tärkein ottelu, kun sarjanousija Bisons Loimaa saapuu Uusikaupunki Areenalle. Bisons on sarjataulukossa sijan Korihaita edellä yhdellä voitolla, joten kauden avausvoitto osuisi makeaan paikkaa. Tappiolla haiparven tilanne vaikeutuisi huomattavasti.