– Joskus olen sanonut, että ikinä en ryhdy yrittäjäksi, mutta niin se mieli muuttuu, Laiho naurahtaa.
Hän aloitti Risto ja Arja Rasin pyörittämässä huoltamossa työntekijänä vuonna 2000. Kolme vuotta myöhemmin entiset kauppiaat siirtyivät syrjään ja huoltamo siirtyi Juha ja Hanna Laihon aikakaudelle.
– Risto Rasi lähestyi pariin otteeseen, että katsele, miltä tuntuu. Ostettiin sitten ja siitä se käynnistyi, Juha Laiho muistelee.
Nesteen huoltoasema on toiminut autotehtaan naapurissa jo vuodesta 1986.
Viralliselta nimeltään yritys on nykyisin Huolto-Rengas Laiho Oy.
Yrittäjäksi ryhtyminen lähti osittain siitä, että asiakaspalvelutyö oli jo Laiholle tuttua. Hän viihtyy hyvin ihmisten parissa ja jo veressäkin tuntuu olevan alttius asiakaspalvelulle.
Yrittäjyyden alkuvaiheissa tuli joitakin odottamattomia tilanteita, mutta niin niitä tulee vieläkin.
– Yllätyksiä tulee joka vuosi vastaan. Välillä positiivisia, välillä negatiivisia.
Hän myöntää, että työmäärä on iso ja joskus muut hommat jäävät tekemättä, varsinkin kotona.
Huoltoasemat ja työ niissä ovat muuttuneet paljon vajaassa parissakymmenessä vuodessa. Erityisesti autojen tekniikka on kehittynyt ja sähkötekniikka on lisääntynyt.
Ennen sähköistymisen yleistymistä moni asia autossa oli korjattavissa itse, mutta nykyisin tarvitaan tietokoneita ja testereitä.
– Jatkuvaa oppimista on. Myös asiakaspohja on muuttunut. Ennen riitti, jos joskus harvoin puhui englantia, niin nyt puhutaan kymmenen kertaa päivässä, eikä sekään välttämättä riitä, Laiho kertoo.
Potentiaalisia asiakkaita on päivittäin viereisellä parkkipaikalla, mutta moni muukin luottaa Laihon palveluihin.
– Valmetin porukka on tärkeitä asiakkaita, ei voi väheksyä, mutta emme me pelkästään heidän varassaan ole.
Autotehtaan sijainti naapurissa tuo toisaalta asiakkaita, mutta muuten yrityksen sijainti ei ole paras mahdollinen.
– Syrjässä ollaan kaupungista ajateltuna. Ihmisillä täytyy olla jokin syy tulla tänne.
Asiakkaaksi saavutaan yleensä jonkun automurheen vuoksi. Syynä voi olla lampun vaihto tai muu pieni työ, mutta myös isommat korjaukset ja renkaidenvaihdot.
Työ on jatkuvaa oppimista ja tiedon päivittämistä, vaikka varsinaisia koulutuksia ei olekaan.
– Meillä ei ole merkkikohtaista huoltoa, johon tarvitsisi koulutusta.
Laiholla työskentelee tällä hetkellä kahdeksan työntekijää. Osaavista työntekijöistä on alalla pulaa, varsinkin sellaisista, jotka olisivat valmiita suoraan töihin.
– Novidasta on työssäoppijia, mutta he menevät sitten armeijaan. Tälläkin hetkellä on kolme harjoittelijaa töissä. Jotkut heistä saadaan jäämään.
Työntekijöitä tarvittaisiin lisää, mutta toisaalta tilat tulevat vastaan.
– Tilaa pitäisi olla enemmän, jotta väkimäärää voisi nostaa, Laiho sanoo.
Nykyisellä tontilla laajentaminen ei kuitenkaan helposti onnistu, jolloin pitäisi Laihon mukaan katsoa toinen paikka. Vakavasti sellaista ei kuitenkaan ole mietitty.
Töiden suhteen tilanne on tällä hetkellä hyvä, kun pandemiakin on helpottanut.
– Oli rauhallinen hetki, kun korona alkoi. Ei hetkeen tapahtunut oikein mitään.
Uusi ongelma on koittanut Ukrainan sodan seurauksena. Komponenttipula on monen alan ongelmana ja rengaspuolella on edessä lisää vaikeuksia. Myös polttoaineen hinta mietityttää.
– Talvirenkaiden suhteen tule ongelma ensi talvena. Minkälainen saatavuus ja rengasvalmikoima tulee olemaan, sitä ei tiedä.
Hän uskoo, että renkaita löytyy, mutta valikoima on suppeampi ja ihan joka kokoa ei välttämättä saa.
Laihot vastaavat yrityksen pyörittämisestä, mutta Juhan työnkuvaan kuuluu monenlaista.
– Ihan kaikkea, Laiho naurahtaa.
Asiakaspalvelun lisäksi hänet saattaa nähdä pesevän autoa, vaihtavan renkaita ja tekevän huoltotöitä.
– Asentajat ovat pääasiassa asentajia, mutta muuten meillä kaikki tekevät kaikkea. Meillä on monipuolisia miehiä, jotka pystyvät tekemään kaikkea.
Laihon harrastuksiin ovat kuuluneet rallitouhut sekä rc-lentokoneet poikansa kanssa, mutta viime aikoina ne ovat jääneet vähemmälle.
– Viimeisen kahden vuoden aikana en ole paljon lomia pitänyt, Laiho myöntää.
Huolto-Rengas
Laiho OyYrittäjät: Juha ja Hanna Laiho
Yrittäjänä alalla: 19 vuotta
Perustamisvuosi: 2003
Ala: huoltamotoiminta ja rengasliike
Työntekijöiden määrä: 8
Tässä juttusarjassa esitellään paikallisia pienyrittäjiä muutaman viikon välein. Seuraavana vuorossa on Ukin Sähkötyön Harri Mäkinen.
