Tiistaina Lokalahden kirkon hautausmaalle kokoontui arvovaltainen ryhmä urheiluihmisiä. Joukko Suomen Urheiluliiton edustajia sekä urheilun eri sidosryhmissä mukana olevia henkilöitä kunnioitti huhtikuussa menehtynyttä ministeri Ilkka Kanervaa läsnäolollaan.
Kanervan hautajaiset järjestettiin huhtikuussa läheisten kesken, joten tiistain muistamistilaisuus oli Suomen urheiluväen vuoro antaa kunnioitus edesmenneelle urheiluvaikuttajalle.
– Ilkka on ollut suomalaiselle urheilulle merkittävä ihminen, joka on tehnyt upeaa työtä urheilun edistämiseksi. Tällä pienimuotoisella kunniakäynnillä haluamme Suomen urheiluväen puolesta esittää osanottomme, Suomen Urheiluliiton toimitusjohtaja Harri Aalto totesi.
Paikalla tilaisuudessa oli urheilun saralta merkittäviä henkilöitä eri sidosryhmistä sekä entisiä urheilijoita, kuten olympiavoittaja Lasse Virén.
Yleisurheilun parissa vaikuttaneita henkilöitä oli paljon, sillä tiistai-iltana Turussa järjestetään Paavo Nurmi Games -yleisurheilukisat. Kanerva toimi pitkään Paavo Nurmi Gamesin taustayhtiö PN Turku Oy:n hallituksen puheenjohtajana.
– Emme välttämättä edes vielä tajua, kuinka ison loven ”Ike” jätti suomalaiseen urheiluun. Hän oli monessa mukana, Paavo Nurmi Gamesin toimitusjohtaja Jari Salonen muisteli.
Kanerva toimi mittavan uransa aikana monessa keskeisessä urheilujärjestössä, kuten Suomen Urheiluliitossa, Kansainvälisessä yleisurheiluliitossa, Euroopan yleisurheiluliitossa sekä Suomen Olympiakomiteassa.
Urheiluliiton kunniapuheenjohtaja ei, toimitusjohtaja Aallon mukaan, tehnyt itsestään koskaan numeroa, vaan antoi paljon itsestään muille sekä kosketti laajaa joukkoa seuratasolla.
– Hänen kädenjälkensä on korvaamaton. Hän on esimerkiksi merkittävä syy siihen, kuinka iso urheilutapahtuma Paavo Nurmi Games nykyään on, Aalto huomautti.