Aluehallitus linjasi aiemmin, että ensi vuoden talousarvion alijäämä saa olla enintään 55 miljoonaa euroa. Viime tiistaina aluehallitus päätti kuitenkin esittää talousarviota, jonka alijäämä on 84,7 miljoonaa euroa. Tämän perusteluna on muun muassa, että Varha saa ensi vuonna valtiorahoitusta odotettua vähemmän.
Varhan on silti tasapainotettava talouttaan 270 miljoonalla eurolla vuoteen 2026 mennessä.
Uudenkaupungin Sanomat kyseli verkkokyselyllä marraskuun loppupuolella, mitä mieltä Uudessakaupungissa ollaan Varhan onnistumisesta. Vastaajamäärä jäi alhaiseksi. Se voi kieliä siitä, että kaikki eivät hahmota, mistä palveluista Varha vastaa. Saattaa olla niinkin, että Varhan toiminta ei niinkään työikäisiä kiinnosta, koska he käyttävät pääasiassa työterveyspalveluita. Vastaajista valtaosa olikin ikäihmisiä.
Kyselyymme vastanneet arvioivat, että Varhan palvelut eivät ole yhtä hyvät kuin aiemmin toimineen U-soten. Eniten vastauksissa näkyi huoli siitä, minkälaisia tulevat palvelut ovat. Erityisesti pelättiin, miten Varha pystyy järjestämään ikäihmisten palvelut.
Vastaajien huoli on aiheellinen. Varha toimii riskitekijöiden triangelissa. Hyvinvointialueen pitäisi jotenkin taklata hoitajapula sekä säästötoimet, kun samanaikaisesti ikäihmisten määrä kasvaa. Yli 85 vuotta täyttäneiden määrän ennustetaan kasvavan vuoteen 2030 mennessä jopa 35 prosentilla.
Tähän Varha vastaa palvelurakennemuutoksella. Laitoshoitoa karsitaan ja tilalle tulee yhteisöllistä asumista. Vuodeosastohoitoa korvataan kotisairaalan toiminnalla. Myös ikääntyneiden kerhotoiminnoista aiotaan hakea säästöjä.
On ymmärrettävää, että muutokset pelottavat vanhempaa väkeä. Varhan olisi uudistusten rinnalla kyettävä hankkimaan myös hyvinvointialueen asukkaiden luottamus, että homma on hanskassa.
Teija Uitto