Uudestakaupungista tulee tämän hetken Korisliigan kuumin joukkue. Näin voidaan hyvällä omatunnolla todeta Korihaiden voitettua keskiviikkoiltana intensiivisessä Varsinais-Suomen paikalliskamppailussa Vilppaan lukemin 79–76. Ennen ystävänpäivän ottelua Vilpas oli voittanut neljä edellistä otteluaan ja hävinnyt Salohallissa viimeksi puolitoista kuukautta sitten.
Haiparvi katkaisi kuitenkin salolaisten liidon ja otti itse kolmannen perättäisen voittonsa. Voittoputki on Korisliigan pisin voimassa oleva putki, ja kun otetaan huomioon voitetut joukkueet (Seagulls, Kataja Basket ja nyt Vilpas), joukkue on tällä hetkellä kauden kovimmassa iskussa.
Voitto nosti Korihait myös Korisliigan kolmannelle sijalle tasavoittoihin yhdessä Kataja Basketin ja salolaisten kanssa.
– Tällä hetkellä pelaamme aika vapautuneesti ilman paineita. Kukaan ei odottanut meidän olevan kuuden parhaan joukossa, joten olen ylpeä joukkueestani koko kauden ajalta, en vain tästä yhdestä voitosta, Korihaiden päävalmentaja Darko Mihajlovic fiilisteli.
Mihajlovic nosti ennen ottelua tärkeäksi asiaksi Vilppaan kolmen pisteen heittojen puolustamisen. Vilpas on sarjan tarkin kolmen pisteen heittojoukkue ja juuri kaukoheittojen puolustamisessa on Korihailla ollut koko kauden ajan vaikeuksia.
Salohallissa haiparvi esitti kauden parasta puolustuspeliä siltä osin. Kotijoukkue onnistui heittämään 27 kaukoheitosta vain seitsemän sisään ja esimerkiksi sarjan vaarallisimpiin heittäjiin kuuluva Mikko Koivisto ei onnistunut yhdessäkään heitossa seitsemästä yrityksestä. Monikaan Koiviston heitoista ei ollut niin sanotusti rytmistä heitetty.
– Tämä oli toinen perättäinen peli, jossa onnistuimme puolustamaan kaarta. Ensimmäisellä ja neljännellä jaksoilla onnistuimme siinä hyvin, Mihajlovic sanoi.
Korihait sai otteluun lentävän lähdön ollen viiden minuutin kohdalla 12 pisteen johdossa, mutta Vilpas kiri eron umpeen neljänneksen loppua kohden. Toinen ja kolmas neljännes mentiin Vilppaan ollessa hienoisesti edellä koko ajan, mutta haiparvi vaani koko ajan iskuetäisyydellä.
– Erityisesti Tavon King (21 pist/4 lev) heitti todella kovia heittoja, joita oli vaikea puolustaa, päävalmentaja antoi tunnustusta vastustajalle.
King olikin joulun välipäivien ottelun tavoin kovassa iskussa heittäen ensimmäisellä puoliajalla jo 19 pistettä. Toisella puoliajalla pisteitä kertyi ainoastaan kaksi.
Neljännellä jaksolla joukkueet etenivät pitkään tasatahdissa, mutta monista hyvistä tilaisuuksista huolimatta Korihait ei onnistunut siirtymään johtoon. Lopulta kolme minuuttia ennen loppua Wesley Personin (13/2) kolmosella Korihait sai kipsin rikki eikä enää luovuttanut johtoasemaa isännille. Vilpas teki viimeisellä kympillä ainoastaan kymmenen pistettä.
– Viimeisen neljänneksen puolustus oli sellaista, jota meidän täytyy jatkaa myös seuraavissa otteluissa, Mihajlovic toivoi.
Tasaisesta Korihaista korkeimpiin teholukemiin ylsivät edellä mainitun Personin lisäksi Bojan Sarcevic (16/5/6 syöt), Mikael Aalto (15/7) ja Travis Jocelyn (15/5).
Korihait tavoittelee vielä neljättä peräkkäistä voittoaan ennen maajoukkuetaukoa. Lauantaina Pohitulliin saapuu neljän ottelun tappioputkensa keskiviikkona katkaissut Seagulls, joka kaksi viikkoa sitten hävisi Uudessakaupungissa.
