Korisliigassa vietetään tällä hetkellä maajoukkuetaukoa. Kahden viikon tauko tulee joukkueille tarpeeseen, sillä maaliskuussa on tiukka seitsemän ottelun rupeama, jossa ratkaistaan lopulliset sijoitukset.
Ensimmäistä kertaa kymmeniin vuosiin Korihaiden ei tarvitse jännittää putoamista. Sen sijaan tulevien pelien panoksena on kotietu pudotuspeleihin.
Haiparven sensaatiokausi on vain kiihtynyt tammikuun notkahduksen jälkeen. Neljän ottelun voittoputki, johon kuuluu hallitsevan mestarin voitto kahdesti, Korisliigan jaettu kolmas sija sekä ensimmäinen täysin tappioton kuukausi Korisliigassa sitten joulukuun 2000.
– Ei näin kovaa suoritusta osattu odottaa, vaikka ennen kautta tahtotila oli pudotuspeleissä. Pojat ovat pelanneet aivan loistavasti tähän mennessä, Korihaiden puheenjohtaja Jarno Nikula myhäilee joukkueen edesottamuksia.
Suoritus on poikkeuksellisen kova, kun ottaa huomioon seuran budjetin ja ennen kaikkea palkkabudjetin, jotka ovat Korisliigan pienimpiä.
Esimerkiksi Karhu Basket, joka on budjetoinut lähes puoli miljoonaa euroa enemmän rahaa pelaajiin, löytyy sarjataulukosta Korihaiden alapuolelta molemmat pelit hävinneenä ukilaisille.
– Monikaan ei varmasti ymmärrä, että Korisliigan pelaaminen meidän kokoisella alueella on jo itsessään uskomaton juttu ja nyt vielä tällä tasolla, Nikula tuo esiin talouden realiteetit.
Puheenjohtaja myöntää, että taloushaasteita on ollut, kuten niitä on välillä missä tahansa urheiluseurassa. Kun kausi venyy pitkälle kevääseen ja kalenteriin tulee lisää otteluita, tarkoittaa se myös kulujen kasvua.
Varainkeruussa avainasemassa on yhteisöllisyys, jonka toivotaan kantavan hedelmää, sillä puheenjohtaja on jo tällä kaudella nähnyt sen positiiviset vaikutukset.
– Töitä on joka vuosi paljon, mutta ei voi kuin hattua nostaa meidän kaikille tukijoillemme, jotka mahdollistavat Korisliigassa pelaamisen, Nikula kiittelee.
Menestys sekä kasvanut valtakunnallinen huomio Korihaita kohtaan ei ole suoranaisesti näkynyt rahallisesti yhteistyökumppaneiden suunnalta. Sen sijaan Nikula kokee, että pudotuspeleihin pääsy on kumppaneille eräänlainen palkinto siitä, että heidän antama tuki tuottaa tulosta.
– Toivotaan tämän kauden menestyksellä olevan vaikutusta tulevaisuudessa, kun alamme lähestyä yrityksiä, puheenjohtaja toivoo.
Konkreettisin muutos tällä kaudella on seurajohdon näkövinkkelistä ollut uusien ja uusvanhojen katsojien näkyminen Pohitullissa. Positiivisten ottelutapahtumien jälkeen viesti kulkee katsojalta toiselle, jonka kautta uusia ihmisiä voi saada mukaan hallille.
Pärjääminen tuo lisää motivaatiota myös seuratyössä mukana oleville ihmisille. Nikula korostaakin heidän tärkeyttä toiminnan ylläpitämisessä.
– Omalla tavallaan tämä on palkinto myös seurajohdolle. Yleensä sanotaan, kun menee hyvin, se on joukkueen ansiota ja kun menee huonosti, se on pääsääntöisesti seurajohdon ongelma, Nikula huomauttaa.
Positiivisen ottelukokemuksen yksi mittari on yleisökeskiarvo, joka on tällä kaudella ollut 632. Lukema on lähes sata katsojaa enemmän mitä viime kaudella ja korkein sitten kauden 2016–17.
Ottelutapahtumien tuotto on ensiarvoisen tärkeää seuralle, ja jokainen ylimääräinen euro suunniteltua enemmän on positiivinen asia.
– Se on tällä kaudella mahdollistanut sen, että on voinut jopa öitä nukkua, puheenjohtaja toteaa helpotuksen tunteella.
Yksi suuri muutos ottelutapahtumissa on anniskelukatsomo, joka on Nikulan mukaan ollut erinomainen pieni lisä tapahtumatuottoihin.
Vaikka katseet ovat vielä tässä keväässä, ensi kauden suunnittelu on myös käynnissä. Muualla Korisliigassa on jo alettu julkaisemaan ensi kautta koskevia sopimuksia ja Korihaillakin sarjapaikka on jo varmistettu.
Haiparven paletissa on ensi kautta koskien paljon asioita selvitettävänä, esimerkiksi jatkaako Bojan Sarcevic uraansa ja mikä on valmentajatilanne. Puheenjohtaja paljastaa, että keskusteluja ensi kautta koskien on käynnistelty eri tahojen kanssa ja ihannetilanteessa jotain voisi jo ennen pudotuspelejä julkaista.
– Pyritään, että mahdollisimman nopeasti saataisiin asiat järjestymään ettei tarvitsi kesään asti odottaa. Paljon on asioita monessa, mutta hyvä henki on keskusteluissa ollut mukana, Nikula sanoo.
Suurempi muutos tulee olemaan pelihalli, sillä haiparvi muuttaa Pohitullista reilu vuoden päästä uuteen Wintteriin.
Tässä vaiheessa Korihait kartoittaa uuden hallin tarjoamia mahdollisuuksia ja käytännön toimia, mitä esimerkiksi ottelutapahtuman rakentaminen vaatii uudessa paikassa.
– Miten kahviopalvelut järjestetään? Millaiset varastotilat saamme? Kuinka paljon ihmisiä tarvitsemme rakentamaan ottelutapahtumaa? Miten ja mihin mainoksia saa sijoittaa? Mikä on Wintterin vuokrataso? Nämä ovat kysymyksiä, joihin yritämme selvittää vastauksia piakkoin, Nikula toteaa.
