Hainaiset joutuivat kauden viimeiseen kotipeliin kovien paineiden ahdistamana. Tappiolla kausi päättyisi sarjasta tippumiseen. Kun vielä ensimmäisen puoliajan karsintavastustaja LePy vei peliä ja johti 24–31 puoliajalla, oli tilanne todella tukala.
Häviöiden sävyttämästä keväästä huolimatta Korihait osoitti erinomaista venymiskykyä. Ukilaiset tekivät vierasjoukkueen hyökkäämisestä vaikeampaa ja vielä tärkeämpää oli levypalloista huolehtiminen. Kamppailu kääntyi haiparven eduksi ja numeroin 61–56 päättynyt matsi tiesi karsintojen venymistä ratkaisevaan koitokseen Espooseen.
Koko sesongin haivalmennus on vaatinut omiltaan lisää kovuutta. Pelin edetessä sitä saatiin ja se oli tärkeä seikka matsin kääntämisessä. Pelikovuuteen liittyen vähemmän parrasvaloissa viihtyvä Emma Vänttinen sai koutseilta ansaittua erityiskiitosta.
Espoossa LePy löylytti ukilaisia 30 pisteellä, tosin silloin puuttui yksi runkopelaaja. Jokin oli silti nyt eri lailla.
– Me onnistuimme hyökkäämään paremmin kuin ensimmäisessä pelissä, valmennusryhmään kuuluva Petri Wahlbäck arvioi.
Kolmannen jakson puolivälistä alkoi periodi, joka oli kotijoukkueen näytöstä. Vajaan kymmenen minuutin pätkä meni 17–4 ja tämä selkeästi rentoutti Korihaiden peliä. Karkumatkan yksi käynnistäjiä oli Katariina Hilska , joka pussitti kylmähermoisesti vapareita (6/7) tärkeillä hetkillä.
Eroa oli parhaimmillaan jo 11 pistettä, mutta LePy pääsi muutamalla heitolla vielä sekoittamaan kuvioita ja viimeiselle minuutille mentiin vain pisteen erolla. Vieraiden hyökkäykset jäivät tämän jälkeen torsoiksi ja loput pisteet toiseen päähän tulivat vapariviivalta.
Iida Korpijärvi (15p.) ja Siiri Huuskonen (14p.) olivat kovimmat pistenaiset ja saivat hyvää tukea vapariviivan onnistujalta Hilskalta (11p.). Avauspelistä puuttunut, yhdeksän pinnaa säkittänyt Ellen Blomqvist toi elintärkeän lisän petokalan kokoonpanoon.
Päävalmentaja Timo Korpijärvi toivoi, että voittopelin tärkein elementti tulee näkyviin myös vieraskentällä.
– Pelikovuus pitää säilyä tällaisena, Korpijärvi alleviivasi.
Sarjapaikan kohtalo ratkaistaan huomenna LePyn kotikentällä.
Juha Laine
