Korihaiden aloitus Korisliigan ylemmän jatkosarjan viimeiseen viikkoon osui täydellisesti kohdilleen. Tiistai-iltana haiparvi esitti tasapainoisen esityksen sarjakakkosen BC Nokian vieraana ja vei pisteet Harjuniityn liikuntahallilta länsirannikolle lukemin 86–75.
Samaan aikaan Salossa Seagulls voitti Vilppaan, mikä varmisti Korihaiden sijoituksen olevan kauden päätteeksi parempi kuin Vilppaan. Kotietu on nyt myös askeleen lähempänä, sillä lauantain päätöskierroksella ainoastaan tappio Kauhajoelle ja Katajan voitto Vilppaasta sysäisi Korihait neljän parhaan ulkopuolelle.
– Tällä hetkellä toivon, että lauantain ottelun jälkeen voimme pelata kotona jälleen ensi viikolla, Korihaiden päävalmentaja Darko Mihajlovic julisti.
Päävalmentaja oli tyytyväinen joukkueen oikeanlaiseen asenteeseen, kun vastassa oli kovalla tempolla ja intensiivisesti puolustava näätälauma. Korihait oli käytännössä koko ottelun ajan kuskin paikalla ja onnistui pitämään puolustuksellisesti myös tehokkaasti hyökkäävän nokialaisryhmän aisoissa.
Edellisissä vierasotteluissa takerrellut heittopeli oli Nokialla iskussa, sillä kahden pisteen heitot osuivat 70-prosenttisesti (26/37) ja kolmen pisteen heitot 38-prosenttisesti (9/24). Javion Ogunyemi (18pist/6lev/8-9 2p-heitot), Wesley Person Jr. (16/6-6 2p) ja Travis Jocelyn (17/4/3-6 3p) olivat tarkalla heittopäällä.
– Kontrolloidun pelin lisäksi mielestäni tärkein asia oli saada onnistumisia laajalla rintamalla. Joni Herrala (7) ja Thomas Vehmanen (4/2) laittoivat kovia kuppeja sisään, Ogunyemi kehui.
Korihaiden tehokkaimmasta tilastorivistä vastasi Jalen Jackson (15/13/5syöt), joka teki puolustuspäässä Nokian tehokaksikon Both Gachin (22/5) ja Tucker Richardsonin (7/10) pelaamisesta haastavaa.
Bojan Sarcevicin paluu kokoonpanoon sairastelun jälkeen oli myös tervetullut lisä haiparven peliin. Kapteenin tilastoriviin lukeutui yhdeksän pistettä, viisi levypalloa ja seitsemän syöttöä. Kokoonpanosta puuttui vielä yläraajavammasta kärsivä Mikael Aalto.
– Viime viikon sairastelujen jälkeen oli hieno ja kokonaisvaltainen suoritus joukkueelta, päävalmentaja Mihajlovic kiitteli.
Viimeiselle kierrokselle Korihait lähteen sarjan kolmannelta sijalta. Lauantain Kauhajoki-kotiottelun jälkeen luvassa on noin viikon tauko, kunnes pudotuspelit käynnistyvät joko 5. tai 6. huhtikuuta.
