Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011 Korihait on maakunnan ykköskoripallojoukkue. Tämän kauden aikana haiparvi on kohdannut kuusi kertaa varsinaissuomalaisen joukkueen (Vilppaan neljästi ja Bisonsin kahdesti) ja tuloksena on ennen pudotuspelejä viisi voittoa.
Lauantaina Korihait saalisti sen viidennen voiton ja kolmannen tällä kaudella Vilppaasta kauden ennätysyleisön (857) edessä lukemin 83–74. Voitto tarkoitti myös ukilaisille etua mahdollisessa tasavoittotilanteessa.
Lähtökohdat Korihaille eivät olleet kovin hyvät, sillä Mikael Aalto puuttui kokoonpanossa harjoituksissa tulleen ylävartalovamman vuoksi. Alustavien tietojen mukaan mistään vakavammasta loukkaantumisesta ei ole kyse.
Olisi voinut kuvitella, että kymmenen pelaajan tasaista rotaatiota pyörittävä Vilpas olisi juossut jossain kohdassa Korihailta jalat alta, mutta se oli seitsemän pelaajan ja yhden sentterin Korihait, joka määräsi ottelun tahdin. Vilpas johti ottelua vain kaksi ja puoli minuuttia ja jokaisen pisteen eteen vierasjoukkue joutui tekemään valtavan työn.
Korihaillakin oli omat vaikeudet etenkin heittopelissä (3p-heitot 5/21), mutta korin alla kotijoukkue oli suorastaan ylivoimainen. Kolmen sekunnin alueelta Korihait vei pisteet 50–26 ja levypallot 49–37.
Toistettakoon edelleen, että Aalto puuttui, ja Javion Ogunyemi oli ainoa haisentteri Vilppaan kahta puhdasta sentteriä vastaan. Tästä syystä Ogunyemi pelasi täydet 40 minuuttia ja käytti sen ajan mykistyttävän tehokkaasti. Sentteri punnersi 25 pistettä, otti 16 levypalloa, heitti pelitilanneheitot 11–15, ei näyttänyt puuskuttavan ollenkaan ja kaiken lisäksi näyttäytyi välillä kaarella skriineissä aggressiivisesti Vilppaan takamiehiä vastaan.
– Pelasin hiukan enemmän, mitä alun perin ajattelin, mutta loppujen lopuksi teen kaikkieni, jotta saisimme voiton. Tiesimme olevamme yhden miehen vajaalla, joten kaikkien tulisi nostaa omaa tasoaan, Ogunyemi totesi.
Sentterin lisäksi Jalen Jackson oli elementissään. Konkaripelaaja on kevään edetessä nostanut tasoaan huomattavasti ja lauantaina tilastoriviin syntyi 16 pistettä, 16 levypalloa ja seitsemän syöttöä. Ogunyemi ja Jackson ottivat siis kahdestaan 32 levypalloa, kun Vilpas otti joukkueena 37 irtopalloa.
– Toisella puoliajalla saimme pidettyä fyysisen tasomme yllä, vaikka olimme yhden miehen vajaalla rotaatiolla. Onnittelut Javionille koko 40 minuutin selviytymisestä ja ymmärryksestä siitä, mitä vaaditaan, kun Miksu oli sivussa, päävalmentaja Darko Mihajlovic kiitteli.
Vilppaan pisteistä vastasivat pääsääntöisesti Tavon King (25 pist) ja Jacob Grandison (17). Korihait onnistui tekemään Vilppaan hyökkäyksestä todella vaikeaa, jolloin Kingin ja Grandisonin kaltaisten pelaajien, jotka osaavat luoda itselleen heittonsa, taidot korostuivat.
Huomionarvoista oli myös se, että haiparvi sai pelattua sarjan pelätyimpiin heittäjiin kuuluvan Mikko Koiviston penkille. Heittäjä-ässä jäi ilman pisteitä kolmannen kerran tällä kaudella Korihaita vastaan. Ainoastaan BC Nokia on toinen liigajoukkue, joka on onnistunut yhdessä ottelussa nollaamaan Koiviston.
Kotiedussa tällä hetkellä kiinni olevalla Korihailla on jatkosarjaa jäljellä kolme ottelua, joista seuraavat kaksi vieraskentällä. Ensi perjantaina haiparvi matkaa Helsinkiin Seagullsin vieraaksi.
