Onnistunut runkosarja poiki Nystarsin naisille hienon palkinnon, kun joukkue pääsi liigakarsintojen ensimmäiseen vaiheeseen. Kahdeksan tiimiä osallistuu liigakarsintoihin, joista kaksi tulee liigan häntäpäästä ja loput ykkösdivarin puolelta.
Ensimmäisen vaiheen otteluparit menivät valintaperiaatteella ja toisena valinnut Helsingin Jokerit halusi vastustajakseen Nystarsin. Ykkösdivarin runkosarjan kärkipaikan vallannut Jokerit oli tässä kokonaisuudessa kenties kovin vaihtoehto ja nykyisellä ryhmityksellä olisi varmasti napannut reilusti pinnoja myös liigatasolta.
Tästä vaiheesta eteenpäin pääsee kolmella voitolla. Karsinnat starttasivat lauantaina ja Nystars joutui olosuhteiden pakosta siirtämään kotipelinsä Vehmaalle. Jotta yllätysmomenttiin olisi ollut tarvittavat työkalut, Nystars olisi ehdottomasti tarvinnut ihan jokaisen pelaajan näihin peleihin. Porukka oli kuitenkin vajaa ja se näkyi lopputuloksessa.
Lauantain peli karkasi nopeatempoisen vierasjoukkueen rytmiin aika nopeasti ja kahden erän jälkeen tilanne oli jo masentavasti 0–8. Ilman maalia ukilaisten ei tarvinnut kotipeliä tahkota, vaan Liina Hyytiä ( Emilia Hakanpää ) rikkoi kuparisen neljä minuuttia ennen loppua. Peli päättyi numeroihin 1–10.
Lepoaika jäi minimiin, kun toinen osaottelu oli heti sunnuntaina Helsingissä. Tähän koitokseen Nystars sai mukaansa myös luottoveskarinsa Ruska Kerttulan .
Jokerien kotikentällä mentiin kauemmin tasaisissa merkeissä. Kotijoukkueen avausmaali tuli parin minuutin jälkeen, mutta Emilia Häggström kuittasi nopeasti tämän Saara Mäki-Arvelan esityöstä. Jokerit siirtyi uudelleen johtoon ja näissä lukemissa mentiin aina toisen erän lopulle asti.
Kotijoukkue osui toisen erän lopulla kahdesti minuutin sisään, ennen kuin ukilaiset kavensivat ylivoimalla. Aivan toisen erän loppuun tulleen osuman tälläsi Riikka Laato ( Riina Rantanen ). Viimeisessä erässä kokoonpanon kapeus alkoi näkyä ja Jokerit pääsi mylläämään laajalla rintamalla. Jokerit maalasi viidesti ja Julia Hakanpää (Hyytiä) kaunisteli numeroita loppuhetkillä. Toinen otatus päättyi 9–3.
Tahti on hurja ja kolmas matsi on jo tänään Helsingissä. Mikäli Jokerit nappaa kolmannen voiton, se jatkaa seuraavaan vaiheeseen ja Nystarsin kausi loppuu tähän.
Teksti: Juha Laine, kuva: Jussi Arola
