Epäitsekkyys ja monipuolisuus Korihaiden valtteina pudotuspeleissä – Päävalmentaja uskoo saavansa perjantaina täyden kokoonpanon

Korihait kokoontui tiistaina Pohitulliin pääsiäisen jälkeen rennolla mielellä, mutta samalla tiukasti keskittyneenä jo tuleviin pudotuspeleihin.

Takana oli upea päätöskierroksen voitto täpötäydessä Pohitullissa, jossa varmistui kolmas sija sekä kotietu vähintään pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Samana iltana varmistui puolivälierävastustaja: Joensuun Kataja Basket.

Korihaiden päävalmentaja Darko Mihajlovic muisteli menneitä päiviä hyvillä mielin. Lauantain ottelutapahtuma oli upea kokemus niin valmentajalle kuin pelaajille, ja päävalmentaja toivoo saman tunnelman jatkuvan pudotuspeleissäkin.

– Pelaajat ovat tehneet upean työn kaudella ja he ovat hienoja ihmisiä, joilla on keskenään loistava yhteiskemia. Uskon, että he ovat ansainneet omilla esityksillään tuollaisen kannustuksen tästä eteenpäin, päävalmentaja toteaa.

Joukkue sai pääsiäisen vapaaksi, mutta Mihajlovicille työt jatkuivat heti sunnuntaina. Hän on käynyt läpi Katajan otteluita, ja vaikka joukkueet ovat tuttuja toisilleen neljän kohtaamisen jälkeen, kaikki kivet on käännettävä.

– Nyt on pudotuspelien aika, ja haluamme pelata parasta koripalloa, kun perjantaina aloitamme sarjan, päävalmentaja vakuuttaa.

Pudotuspeleissä pelitahti on tiivis ja samaa joukkuetta vastaan pelataan joka kerta, joten etenkin harjoituksissa on mentävä vähän rauhallisemmin ja keskittyminen on suunnattava eri asioihin kuin runkosarjassa.

– Intensiteettiä lasketaan hieman, pidetään harjoitukset lyhyinä ja yksinkertaisina sekä samalla käymme läpi pelillisiä asioita omasta sekä vastustajan pelistä, Mihajlovic selittää.

Liikaa asioita ei voi tuoda pelaajille, koska vaikka pelaajat ovat kokeneita, innostus pudotuspeleistä on valtava eikä päävalmentaja halua, että paineet läikkyisivät yli.

– Olemme kohdanneet Katajan neljästi eikä minun tarvitse tässä vaiheessa antaa yksityiskohtaisia ohjeita tiettyjä pelaajia vastaan, sillä meidän pelaajat tuntevat myös vastustajan, hän huomauttaa.

Keskinäisten otteluiden tulosten perusteella Kataja on pahin mahdollinen vastustaja Korihaille, sillä kolmesta mahdollisesta vastustajasta joensuulaiset olivat ainoat, jotka voittivat kauden keskinäiset pelit ukilaisia vastaan (3–1).

Ensimmäinen peli syksyllä oli Korihailta kauden ensimmäinen ohipeli. Tätä ottelua Mihajlovic ei kuitenkaan ota laskuihin mukaan, sillä Katajan kokoonpano on elänyt tuosta pelistä.

– Silloin vielä Nike Sibande pelasi, ja mielestäni Kataja oli täysin erilainen joukkue silloin, Mihajlovic huomauttaa alkukauden tehokkaimman pelaajan tekemää vaikutusta.

Toista ottelua tammikuussa Joensuussa Korihait johti neljä minuuttia ennen loppua seitsemällä pisteellä, mutta 13–2-pisteputkellaan Kataja onnistui nousemaan 96–92-voittoon. Jatkosarjassa Korihait voitti helmikuussa Pohitullissa yhdeksällä pisteellä, mutta maaliskuussa Kataja oli Joensuussa jälleen neljällä pisteellä parempi.

Viimeisessä ottelussa Katajan Tuomas Hirvonen syttyi kolmannella neljänneksellä 15 pisteen verran, ja vaikka Korihait sai ottelussa tasoitusheiton ilmaan, Hirvosen kymppi käytännössä mahdollisti voiton Katajalle.

– Kataja on saanut tappio-otteluissamme meidät hankaliin tilanteisiin. Meillä oli synkkiä hetkiä, joissa menetimme palloa useasti ja menetimme keskittymisen tilanteisiin, päävalmentaja muistelee.

Mihajlovic kertoo Katajan olevan joukkue, joka pystyy puolustuksellisesti ottamaan vastustajalta tehokkaasti asioita pois. Hyökkäyspäästä löytyy monta ratkaisijaa.

– Richaud Pack on kova pisteiden tekijä ja Hirvonen toimii edunluojana hänen rinnallaan. Amanze Egekeze pystyy pelaamaan monella pelipaikalla joko kenttää levittävänä pelaajana tai korin alla. Sebastian Lindberg on kova heittäjä ja puolustaja, päävalmentaja luettelee.

Kokoa Katajasta löytyy myös Elijah Lufilen sekä edellisessä ottelussa yli vuoden tauon jälkeen parketille palanneen Hannes Pöllän muodossa.

Pelillisten asioiden ohella pelimatkat ja rasitus tulevat näyttämään roolia. Joukkueet saavat vieraspelin aikana viettää noin 16 tuntia bussissa, joten kotietu on tällaisessa sarjassa merkittävä etu Korihaille.

– Palautuminen pelipäivien jälkeen on isossa roolissa, mutta yritämme löytää myös pelillisesti asioita, jotka eivät kuormittaisi liikaa pelaajia, jotta ottelun jälkeinen aika olisi helpompaa, Mihajlovic kertoo.

Mitkä asiat lopulta ratkaisevat sen, että Uudessakaupungissa juhlittaisiin ottelusarjan jälkeen välieräpaikkaa?

– Joukkueemme on yhtenäinen ja epäitsekäs. Kukaan ei välitä siitä, minkälaiset tilastot saa ottelusta, vaan keskitymme ainoastaan voittamiseen. Joukkue on sen viime otteluissa näyttänyt ja uskon sen myös kantavan hedelmää pudotuspeleissä, koutsi vakuuttaa.

Pelillisesti päävalmentaja uskoo haiparven monipuolisuuden tuottavan vaikeuksia Katajalle. Myöskin joukkueen muuntokyky eri tilanteisiin on arvossaan tiiviissä sarjassa.

Kuumakysymys perjantain kynnyksellä on joukkueen terveystilanne. Mikael Aalto oli sivussa jatkosarjan kaksi viimeistä viikkoa, mutta on aloittanut täysipainoisen harjoittelun. Bojan Sarcevic loukkasi lauantaina jalkaansa eikä varotoimenpiteenä harjoitellut ainakaan tiistaina.

– Toivon ja uskon, että pääsemme pelaamaan täydellä kokoonpanolla. Perjantaiaamulla kuitenkin tilanne vasta ratkeaa, Mihajlovic päättää.

Näin pelataan

Pe 5.4. klo 18:30 Uudessakaupungissa.
Ti 9.4. klo 18:30 Joensuussa.
Pe 12.4. klo 18:30 Uudessakaupungissa.
Tarvittaessa su 14.4. klo 17 Joensuussa ja ti 16.4. klo 18:30 Ugissa.

Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.

Jalen Jackson palkittiin Korisliigan maaliskuun pelaajana

Korihaiden Jalen Jackson valittiin keskiviikkona Korisliigan maaliskuun pelaajaksi.

Monipuolinen Jackson viimeisteli seitsemässä pelaamassaan ottelussa keskimäärin 17,4 pistettä, 10,0 levypalloa ja 6,6 syöttöä teholukeman ollessa 26,9.

Lauantain päätöskierroksella Jackson viimeisteli kolmantena Korihaiden pelaajana harvinaisen triplatuplan. Kyseisen tilastoharvinaisuuden on aiemmin haipaidassa tehnyt Gerald Lee Sr. kahdesti ja Alex Austin.

Kuukauden pelaaja -palkinto osui toisen kerran peräkkäin Korihaille, sillä Javion Ogunyemi palkittiin Korisliigan helmikuun pelaajana. Kyseessä on ensimmäinen kerta kautta aikojen, kun palkinto osuu kahdesti peräkkäin Uuteenkaupunkiin.