Nystarsin T16-joukkueelle aukenee ihan uusi maailma lauantaina. Erinomaisen runkosarjan pelannut joukkue aloittaa pudotuspelit ÅIF:n ja PSS:n yhteisjoukkuetta vastaan Pohitullissa.
– Huomaa, että tyttöjä jännittää tosi paljon, kertoo joukkueen toinen valmentaja Jaakko Kantola .
Valmentaja Sami Virtanen sanoo, ettei valmentajia jännitä niin paljon, vaikka pudotuspelit eivät ole heillekään ihan jokavuotista kauraa.
Nystars sijoittui runkosarjassa toiseksi Pirkkolan Pirkkojen jälkeen. Pirkat sai valita ensimmäisenä vastustajansa ja se päätyi oululaiseen SS Rankkoihin Ankkoihin. Nystarsissa valinta käytiin runkosarjan kutosen Classicin ja ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta aloittaneen ÅIF/PSS:n välillä.
– Noiden kahden välillä ei ole niin isoa eroa. Helppoja vastustajia ei ole. ÅIF:ää vastaan pelasimme vähän paremmin kuin Classicia, mutta voi olla, että he saivat pientä hyvää ensimmäisen pudotuspelisarjan voitosta, Virtanen arvuuttelee.
Joka tapauksessa Virtanen ja Kantola ovat tyytyväisiä siihen, että ei tarvitse matkustaa Ouluun. Tampereelle olisi ollut hieman lyhyempi matka kuin Sipoon Areenalle, missä ÅIF/PSS emännöi toista osaottelua, mutta valmentajat uskovat päätöksen olleen oikea.
Pudotuspeleissä suurin muutos on se, että peliaika pitenee huomattavasti. Alkusarjassa pelattiin kolme 15 minuutin erää juoksevalla peliajalla, kun pudotuspeleissä jokainen erä pitenee viidellä minuutilla ja muuttuu tehokkaaksi peliajaksi.
– Se on todella iso muutos, Virtanen huomauttaa.
Kuudella pelaajalla on kokemusta täysimittaisista otteluista naisten tai vanhempien tyttöjunioreiden sarjoissa. Kolmella puolestaan on pudotuspelikokemusta. Yksi heistä on Iisa Mattila , joka on pelannut Mynämäen SBS Wirmon paidassa eri ikäluokkien tosipelejä.
– Ihan hyvä fiilis on. Lähdetään voittamaan, Iisa sanoo.
Hän ei ole sen suuremmin kuitenkaan kuvaillut ratkaisupelien tunnelmaa joukkuekavereilleen. Alisa Mattila , joka ei ole Iisalle sukua, kokee pudotuspelit nyt ensimmäistä kertaa.
– Vähän jännittää, mutta mennään taistelemaan, Alisa toteaa.
Tyttöjen mukaan joukkueessa on hyvä tunnelma ja mestaruus on aina tavoitteena.
Iisa Mattila oli Nystarsin tehokkain SM-sarjassa kahdeksalla maalilla ja kuudella syöttöpisteellä 12 ottelussa. Kun mukaan lasketaan myös alkusarjan ottelut Nystarsin paras pistenikkari on ollut Jasmin Häggström , joka on koonnut tehot 17+10 22 ottelussa.
Joukkue pääsee ratkaisupeleihin lähes parhaalla mahdollisella kokoonpanolla. Eini Humpin loukkaantuminen on Virtasen mukaan suuri menetys, mutta sen kanssa joukkue on joutunut tulemaan toimeen jo jonkin aikaa.
– Se on iso poissaolo, mutta loukkaantumiselle ei voi mitään. Kaikki muut ovat terveinä, Virtanen sanoo.
Joukkueessa on ollut kauden mittaan hyvä kilpailuasetelma, johon kuuluu se, että kaikille peliaikaa ei löydy tasapuolisesti. Sen pelaajat kuitenkin tällä tasolla ymmärtävät.
Tilastot kertovat, että Nystarsin maalia kohti tulee vastustajia vähemmän vetoja, joten puolustus on kunnossa. Takana seisoo vielä erinomainen maalivahti Amanda Räsänen .
– Maalivahti on ollut vahva koko kauden. Ei ole yhtään peliä hävitty maalivahtipeliin, eikä hävitä, Virtanen vannoo.
Virtanen ja Kantola ovat ylpeitä jo joukkueensa tähänastisesta suorituksesta. Nystars sijoitettiin ennakkoveikkailuissa häntäpäähän ja valmentajat pitivät sijoittumista kuuden joukkueen hyvänä suorituksena.
Joukkue kuitenkin keikkui koko kauden kolmen kärjessä ja sijoittui lopulta runkosarjassa toiseksi.
– Ihan uskomaton suoritus tytöiltä SM-sarjassa. Kun katsoo joukkueiden keski-ikää, niin meillä on sarjan nuorin joukkue, Virtanen sanoo.
– Ja tulevalla vastustajalla toiseksi vanhin, Kantola täydentää.
Nystarsin pelaajat ovat keskimäärin 13,5-vuotiaita, kun lähes kaikissa muissa joukkueissa keski-ikä on yli 14, FBC Sininen Turun pelaajista lähes kaikki ovat täyttäneet 15 vuotta.
Kun tähän asti on päästy, ei tavoitteena voi olla mikään muu kuin mitali.
– Nälkä kasvaa syödessä. Nyt mennään mitaleja kohti, mutta tietysti vastus kovenee, Kantola sanoo ja muistuttaa, että mopo ei saa keulia.
Puolivälieristä etenee jatkoon kahdella voitolla. Ensimmäinen ottelu pelataan siis lauantaina Pohitullissa ja toinen Sipoossa sunnuntaina. Mahdollinen kolmas kohtaaminen on edessä jo tiistaina, joten tahti on kova ja jatkuu tiiviinä siitä eteenkin päin.
– Kolmena peräkkäisenä viikonloppuna pelataan niin, että 20. päivästä alkaen finaalit, Kantola sanoo.
T16 Valtakunnallinen SM-sarja
Puolivälierät:
Nystars–ÅIF/PSS 6.4. klo 18, Pohitulli
ÅIF/PSS–Nystars 7.4. klo 18.15, Sipoon Areena
Tarvittaessa: Nystars–ÅIF/PSS 9.4. klo 19.30 Pohitulli
Muut parit: Pirkat–SSRA, FBC Sininen Turku–Classic, Northern Stars–Häme Stars
Välierät 13.–14.4. ja tarvittaessa 16.4.
Pronssiottelu 20.4.
Finaalit 20.–21.4. ja tarvittaessa 23.4.
