Korihaiden 15-vuotiaiden poikien lähes päivälleen vuoden kestänyt kausi tuli päätökseen viikonloppuna Robert Petersen cupin lopputurnauksessa. Kaksi viikkoa sitten Uudessakaupungissa pelatun esiturnauksen jälkeen nuorille haipelureille jäi viikonlopulle panokseksi kaksi viimeistä paikkaa ensi kauden 16-vuotiaiden SM-sarjaan.
Harmillisesti joukkue jäi yhden voiton päähän päävalmentaja Mikko Jalosen asettamasta tavoitteesta ja lopullinen sijoitus oli 11.
– Ei saatu sitä, mitä lähdimme hakemaan. Ei oikeastaan sen enempää tarvitse selitellä, Jalonen totesi lyhyesti pettyneenä.
Viikonlopun ensimmäisessä ottelussa kahdeksan pelaajan Korihait voitti lauantaina Tampereen Pyrinnön lukemin 71–64 ja saivat sunnuntaiksi kaksi mahdollisuutta edetä SM-sarjaan.
Yhdeksännen sijan ottelussa sunnuntaiaamulla Korihait pelasi kolme jaksoa tasaisesti Torpan Poikia vastaan, mutta synkkä kolmas neljännes ratkaisi ottelun lopulta helsinkiläisille 20 pisteen erolla.
– ToPo oli yksinkertaisesta tuon verran parempi. Kolme kertaa pelasimme heitä vastaan kauden aikana, joista ensimmäinen oli tasainen ja kaksi seuraavaa hävisimme aika pystyyn niin, että otteluissa oli yksi tosi synkkä jakso, Jalonen kertoi.
Sunnuntai-iltapäivällä Korihait sai jälleen vastaansa Pyrinnön, kun panoksena oli sarjan 10. sija ja viimeinen paikka SM-sarjaan. Tällä kertaa tamperelaiset oli selvästi uusikaupunkilaisia aktiivisempia ja Jalosen mielestä tuoreemmilla jaloilla liikkeellä, vaikka molemmille ottelu oli kolmas vuorokauden sisään. Lopputulokseksi kirjattiin 65–49 Pyrinnölle.
– Se oli väsyneiden joukkueiden taistelu, mutta jos lauantain pelin jälkeen mulla oli fiilis, että olisimme voineet voittaa Pyrinnön selvemmin, niin sunnuntain pelin Pyrintö puolestaan olisi voinut voittaa meidät isommalla erolla, Jalonen pohti.
Kokonaisuutena joukkue voi olla ylpeä kaudestaan. Suomen 11. paras joukkue omassa ikäluokassa on saavutus, johon ei päävalmentajakaan saattanut uskoa kauden alussa.
– Syksyn rankingissa olimme 21. ja loppusijoitus oli 11., joten kausi jää kyllä plussan puolelle. Meidän yhdeksän pelaajan joukkue on tehnyt huikeata työtä kauden aikana, Jalonen kiitteli.
Vaikka tavoite oli SM-sarjassa, Jalonen myöntää sarjan olevan silti ehkä vielä liian kova nykyiselle joukkueelle. Ensi kaudeksi realistisempi sarja olisi lopulta valtakunnallinen 1. divisioona, johon on syksyllä karsinnat, mikäli tarpeeksi kiinnostuneita joukkueita löytyy.
– Kausi kesti kolmea päivää vaille vuoden, niin nyt ei liikaa pysty ensi kautta miettimään, vaan huilataan kuukauden verran, Jalonen päätti.
