Uudessakaupungissa viime kaudella uudelleen henkiin herännyt koripallobuumi ei ole jäänyt valtakunnallisella tasolla huomioimatta. Lauantaina Helsingissä järjestetyssä koripallokauden päätösgaalassa ”Pohitullin henki” palkittiin vuoden koripalloilmiönä.
Pohitullin päätykatsomoon kokoontuneen faniryhmän rytmikäs kannustus sai kauden edetessä koko hallin mukaansa luotsaten samalla Korihait erinomaisiin tuloksiin kotihallissaan. 18:sta kotipelistään haiparvi voitti peräti 14 ollen yksi sarjan parhaimmista kotijoukkueista.
Kannustuslaulut sekä voittotanssit saivat positiivista näkyvyyttä niin otteluiden televisiolähetyksissä kuin sosiaalisessa mediassa. Edelliskauteen nähden yleisöä kävi peleissä keskimäärin 150 katsojaa enemmän ja etenkin kauden viimeisissä otteluissa virallisesti vajaa tuhat ihmistä vetävä Pohitulli oli ääriään myöten täynnä.
– Pelaajat ovat kertoneet, että se antaa voimaa koko joukkueelle, kun katsomo on täynnä ja kannustus kuuluu ja näkyy, faniryhmän aktiiveihin kuuluva Oskari Kutila kertoi huhtikuussa Uudenkaupungin Sanomien haastattelussa.
Päätösgaalassa valittiin myös uudet jäsenet suomalaisen koripallon Hall of Fameen eli kunniagalleriaan. Kuuden koripallovaikuttajan joukossa oli Uudenkaupungin Urheilijoissa vaikuttanut Paavo Koskivaara.
Kunniagalleriaan valitaan ansioituneita pelaajia, valmentajia, erotuomareita, järjestö- ja seuraihmisiä tai muita koripallon parissa toimineita henkilöitä, jotka ovat edesauttaneet merkittävällä henkilökohtaisella panoksellaan maajoukkuetta, seuraa tai paikkakuntaa sekä jättäneet jälkensä suomikoriksen historiaan ja kannattajien sydämiin.
UU:n lisäksi Helsingin Kisatovereissa ja Honka Playboysissa toiminut Koskivaara on pelannut SM-sarjassa yhteensä 246 ottelua ja tehnyt niissä 2 076 pistettä. Neljän Suomen mestaruuden ja kuuden Suomen cupin mestaruuden lisäksi Koskivaaran tilastoista löytyy 67 A-maaottelua. Valmentajana hän on toiminut naisten maajoukkueessa ja miesten SM-sarjassa 146 ottelun verran.
Kunniagalleriaan on aiemmin valittu Uudenkaupungin koripallovaikuttajista Gerald Lee Sr. ja Erkki Saaristo.
