– Matkailualan ennustettiin nousevan korona-aikaa edeltävälle tasolle tänä vuonna ja siltä se myös näyttää. Kausi on lähtenyt hyvin käyntiin, Uudenkaupungin matkailusuunnittelija Irmeli Laiho-Andersson totesi matkailutoimijoiden tapaamisessa.
Suoma ry:n tutkimuksen mukaan joka kolmas suomalainen suunnittelee jotain reissua kotimaahan ja noin puolet lomailee pääasiassa kotimaassa.
Uudenkaupungin matkailutoimistossa on ollut vilkas startti kesään. Kesäkuun kahdella ensimmäisellä viikolla Uudessakaupungissa kävi viime vuonna 30 bussiryhmää, tänä vuonna 60.
Kesän alkuun on saatu siis huippuviikot.
– Kun aiemmin bussiryhmät ovat tulleet Turku – Rauma – Pori -akselilta, niin nyt tullaan kauempaa, Laiho-Andersson kertoi.
Linja-autoryhmiä on tullut muun muassa Nilsiästä, Äänekoskelta ja Ikaalisista. Kun kauempaa tullaan, se merkitsee, että kaupungissa myös yövytään.
Laiho-Andersson totesi tyytyväisenä, että ryhmät eivät yövy aina vain yhtä yötä, vaan osa ryhmistä on ostanut kolmen päivän paketin.
Tilausryhmät ovat halunneet monipuolisen ohjelman, johon sisältyy kulttuuria ja liikuntaa. Lippuja on varattu muun muassa kesäteatteri Lentävän lokin näytöksiin ja myös Velhoveden kierros on kiinnostanut ryhmiä.
Matkailutoimisto järjesti perinteisen kesän avauksen matkailualan toimijoille uudessa Pikku-Wiku-ravintolassa. Ravintolasali oli tupaten täynnä osallistujia.
Laiho-Anderssonin puheenvuoron lisäksi Sonja Stenman ja Tiina Hero kertoivat Matka juurille -hankkeesta. Hankkeessa kartoitetaan juurimatkailun mahdollisuuksia eli mitä palveluita Vakka-Suomessa voitaisiin tarjota ihmisille, jotka tulevat alueelle etsimään sukujuuriaan. Juurimatkailu on kansainvälisesti kasvussa ja sitä on jo nyt myös Vakka-Suomessa. Museon johtaja Mari Jalava totesi, että hänelle tulee lähes päivittäin kyselyitä, jotka liittyvät juurimatkailuun.
– Juurimatkailu käsittää myös ne matkailijat, jotka tulevat tänne autotehtaan, kasarmialueen tai kiviteollisuuden takia. Heitä kiinnostaa, missä on nämä työpaikat ovat tai ovat olleet, Stenman kertoi.
Hero huomautti myös, että kun juurimatkailijoille suunnitellaan palveluita, palveluilla voi olla muitakin kohderyhmiä, esimerkiksi perinnematkailijat.
Matkailualaa tukee myös Sadat saaret ja lahdelmat -hanke, jossa kehitetään saaristoalueen matkailua. Hankkeessa ovat Uudenkaupungin lisäksi mukana myös Taivassalo ja Kustavi sekä Pyhäranta on tulossa mukaan.
Ukipoliksesta Jaana Malmberg kertoi matkailutoimijoiden tilaisuudessa myös Yhteispelillä Vakka-Suomen matkailuun -hankkeesta, jonka tavoitteena on rakentaa kestävää matkailua, tehdä yhteisiä tuoteinnovaatioita ja tukea yrityksiä kansainvälistymisessä.
Malmberg kertoi vierailleensa 62 yrityksessä, ja hänellä oli tuntuma, että matkailualalla on hyvä pöhinä.