Samaan aikaan, kun Uudenkaupungin keskustassa ollaan markkinatunnelmissa, Hiun metsissä hikoillaan rastien perässä. Vakka-Rasti järjestää lauantaina avoimen Varsinais-Suomen AM-keskimatkan suunnistuskilpailun, jonne on ilmoittautunut yli 200 suunnistajaa.
– Mukava kesäinen suunnistuskilpailu tiedossa, kilpailunjohtaja Matti Salonen tunnelmoi alkuviikolla kilpailukeskukseksi muuttuvalla pellolla.
Viikonloppuna päättynyt ilmoittautuminen keräsi kaiken kaikkiaan 220 nimeä. Salosen mukaan lukema on kohtuullinen, vaikka enemmänkin olisi mahtunut. Osallistujamäärään vaikuttaa aina muualla, järkevien etäisyyksien päässä, järjestettävien kilpailujen ajankohta.
Paikallisnäkökulmasta osallistujien joukosta mainittakoon MS Parmaa edustava Jussi Ankelo, joka lukeutuu miesten pääsarjan voittajasuosikkeihin.
– Tampereella on myöskin samana päivänä kilpailut, joten se verottaa osallistujia Hämeen suunnalta. Vaikka nämä ovatkin Varsinais-Suomen aluemestaruuskisat, kyseessä on avoin kilpailu, jolloin kauempaakin saattaa tulla osallistujia, Salonen huomauttaa.
Kilpailunjohtaja Salosen työnkuvaan kuuluu kilpailun hallinnolliset tehtävät sekä järjestelyiden organisoiminen. Tärkeimpänä tehtävänä voisi sanoa olevan tekijöiden etsiminen kaikkiin kilpailuun järjestämisen kannalta olennaisiin tehtäviin.
– Kilpailupäivänä meitä on varmaan 20-30 henkeä paikalla. Sitten on talkoolaisia, jotka eivät pääsee tapahtumaan, mutta auttavat esimerkiksi rastien viemisessä metsään, Salonen kertoo.
Sarjoja tulee olemaan reilu 30 ja pari nuorten sarjaa jäi ilman osallistujia. Keskimatkan kilpailun mukaisesti matkat ovat pisimmästä kuuden kilometrin lenkistä vajaan kahden kilometrin matkoihin.
Maasto on siinä mielessä poikkeuksellinen, että siellä ei moniin vuosiin olla suunnistettu. Salonen muistelee, että hän itse on alueella suunnistanut 1970-luvulla ja alueen pohjoisosasta on tehty kartta 1990-luvulla. Enni Jalava ja Anton Kuukka ovat kartoittaneet nykyisen alueen viime vuonna.
– Maasto on nopeaa, pääsääntöisesti avokalliota, ja korkeuskäyrät ovat aika maltillisia. Paikoin on myös peitteisempää maastoa, mutta juoksemiseen mielestäni oikein miellyttävää, ratamestari Pekka Lehtoruusu kuvailee.
Kuntorasteilla aiemmin ratamestarina toiminut Lehtoruusu kertoo tehtävän olevan perusperiaatteiltaan sama myös kilpailussa, mutta kaikki tehdään astetta huolellisemmin. Ja vaivaa nähdään myös enemmän ihan jo rastien määrässä, joita on maastossa yli 50.
– Talvella alkoivat jo suunnittelutyöt tietokoneella ja kevään tultua olen käynyt maastossa katsomassa rastipisteitä ja pohtinut rastivälejä. Viimeiseksi tässä on tehty rastipukkeja, Lehtoruusu kertoo tehtävistään.
Hän toteaa työn olevan mielenkiintoista ja antavan kuntosuunnistajalle uusia perspektiivejä. Lehtoruusu naurahtaa, että työn onnistuminen selviää vasta kilpailussa suunnistajien palautteessa.
Kilpailukeskus sijaitsee Hiuntien varrella olevalla pellolla ennen Haukharjantien risteystä. Keskustasta pyörätietä pitkin pääsee myös tapahtumapaikalle aistimaan tunnelmaa. Salosen mukaan pellolle saadaan tiiviisti mahtumaan maali, kahvio, suunnistustarvikemyynti sekä pysäköinti.
– Tarvittaessa pysäköintiä pystytään jatkamaan Haukharjantien varteen, mutta uskoisin kaikkien mahtuvan pellolle, hän ilmoittaa.
Lauantain kilpailun jälkeen Vakka-Rastin kuntorastit järjestetään tiistaina 11. kesäkuuta samassa paikassa. Radat kuitenkin eroavat kilpailun reiteistä, mutta kuntorasteilla hyödynnetään samoja rastipisteitä.
