Tänä vuonna mustikkasato kypsyi aikaisin, kertoo Suomessa 14 vuotta asunut, ja yhtä kauan marjoja poiminut, suomea sujuvasti puhuva Phornphimon Taurén .
– Tänä vuonna on hyvin mustikkaa, hän toteaa, ja arvioi mustikkakauden myös päättyvän tänä vuonna aikaisin.
Taurén käy kavereidensa kanssa poimimassa marjoja ja sieniä tilauksesta. Nykyään kauppojen edustoilla ei enää juuri marjojen ostopisteitä näy, joten kauppa tapahtuu sosiaalisen median REKO- ryhmissä, joissa myydään ja ostetaan lähellä tuotettua ruokaa. Poimijat ovat ammattitaitoisia ja ahkeria.
– On kymmenen henkilöä, jokainen saa viisi ämpäriä kerättyä päivässä, Taurén kertoo. Määrä vastaa 25 kiloa. Yhden ämpärin täyttämiseen menee Taurénin mukaan hyvällä apajalla tunti, harvemmassa mustikkamaassa taasen pari tuntia. Aikaa kuluu myös mustikkapaikoille liikkumiseen, mustikan putsaamiseen ja muuhun valmisteluun.
– Yleensä me menemme yhdessä, hän toteaa. Nytkin paikalla on Taurénin lisäksi neljä ihmistä, Siri Jalonen , Pratom , Ae ja Thongphak . He ovat lähteneet poimimaan mustikkatilauksia.
Poimijoiden vähäinen määrä ei metsissä ole jäänyt huomaamatta Taurénilta.
– On enemmän marjoja, hän kertoo.
Kysynnän ja hintojen Taurén toteaa olevan samalla tasolla kuin edellisvuonna. Marjat ja sienet käydään poimimassa tilauksesta. Vakioasiakkaita on kertynyt, joten menekistä ei tarvitse olla huolissaan.
– Sama hinta kuin viime vuonna, vaikka bensa on kallimpaa, hän naurahtaa.
Mustikan poiminnassa pidetään huolta hygieniasta. Taurén laittaa suojakäsineet käsiinsä marjoja poimiessa ja peratessa.
– Mustikat poimitaan samana päivänä. Putsatessa pidetään aina hanskoja, hän kertoo.
Uudenkaupungin alueelta löytyy mustikoita, mutta Taurén suosii erityisesti Paimiota. Poimijat liikkuvat paikasta toiseen parhaiden paikkojen perässä.
– Paimiossa päin on isompikokoiset mustikat, täällä pienemmät, hän toteaa.
Poimiminen on melko tarkkaa puuhaa. Taurén ja hänen mukanaan marjoja poimimassa oleva Siri Jalonen korostavat oikean tekniikan tärkeyttä.
– Täytyy olla nopea ja varovainen, ettei mustikka mene rikki, he kertovat. Työvälineinä käytetään marjapoimureita, joko käsissä pidettäviä tai varrellisia.
Mustikkakauden lisäksi on tällä hetkellä meneillään kantarellin satokausi.
– Tänä vuonna tulee hyvin kantarelleja, Taurén toteaa.
Poimijat eivät pääse maahan
Vaikka mustikkaa on tänä vuonna reilusti, poimijoita ei tahdo riittää, sillä Suomen ja Thaimaan viranomaisten väliset neuvottelut marjanpoimijoiden asemasta ovat takkuilleet. Aiemmin marjanpoimintaan riitti turistiviisumi, mutta tänä vuonna vaaditaan työntekijän oleskelulupaa. 1300 saapuneesta luvasta Maahanmuuttovirasto on hyväksynyt 900 ja hylännyt 400. Vaikka hakemus olisi Suomessa hyväksytty, eivät Thaimaan viranomaiset ole toistaiseksi päästäneet poimijoita lähtemään, sillä he ovat huolissaan ihmiskauppaan ja työntekijöiden oikeuksiin liittyvistä kysymyksistä.
Moni marjayritys on riippuvainen ulkomaisesta, etenkin Thaimaasta tulevasta työvoimasta.
– Syynä hylkäämiselle on ollut voittopuolisesti työnantajien tarjoama, liian matala ansiotaso, työntekijöiden oleskelulupien käsittelyä johtava prosessinomistaja Tuuli Huhtilainen totesi Turun Sanomien haastattelussa 25.7.
– Käytännössä kaikki mitä voidaan tehdä, on tehty, sanoi puolestaan työ- ja elinkeinoministeriön hallitussihteeri Jarmo Tiukkanen.
Työntekijöiden saapumiselle on kiire, sillä paras mustikkakausi lähenee loppuaan. Neuvotteluissa pyrittiin saamaan tulos perjantaina, jotta poimijat ehtisivät työn pariin jo viikonlopuksi. Tulos ei ollut tiedossa lehtemme painoaikataulun puitteissa.