Ympäri Suomen on tiekirkkoja, jotka ovat kesäisin auki matkailijoita varten. Ne tarjoavat ilmaisen tilaisuuden tutustua kirkkojen arkkitehtuuriin, kuulla tarinoita paikallisesta historiasta tai hiljentyä hetkeksi omien ajatustensa ääreen.
Suomessa on kesäisin avoinna yli 260 tiekirkkoa. Moniin niistä löytää tien varsilla olevien valkoisten Tiekirkko-kylttien avulla, mutta lähimmän tiekirkon voi tarkistaa myös niitä varten luoduilta verkkosivuilta. Tiekirkoissa järjestetään esimerkiksi jumalanpalveluksia, konsertteja ja muuta ohjelmaa läpi kesän. Kannattaa kuitenkin muistaa, että yksityisten tilaisuuksien, kuten häiden, ristiäisten tai hautajaisten, aikana kirkkoon ei ole kohteliasta mennä.
Uudestakaupungista mukana Tiekirkko-palvelussa ovat Kalannin Pyhän Olavin kirkko, Pyhämaan uusi kirkko ja Pyhämaan uhrikirkko sekä Uudenkaupungin Vanha kirkko. Muita vakkasuomalaisia tiekirkkoja ovat Vehmaan Pyhän Margareetan kirkko sekä Laitilan Pyhän Mikaelin kirkko ja Untamalan Pyhän Pietarin kirkko ja Pyhärannan kirkko. Esimerkiksi Uudenkaupungin kirkoissa on kesäopas kertomassa kohteen historiasta ja merkityksestä.
Idea kirkkojen avoimista ovista on evankelis-luterilaisen seurakunnan verkkosivun tietojen mukaan lähtenyt Saksasta. Suomen ensimmäiset tiekirkot avautuivat 1990-luvun alussa ja uusia kirkkoja tulee mukaan vuosittain. Tiekirkkoina esitellään sekä luterilaisen että ortodoksisen seurakunnan kirkkoja.
Oman kesälomareissunsa voi suunnitella esimerkiksi siten, että valikoi mahdollisimman monta tiekirkkoa reittinsä varrelle tai sitten voi antaa tien johdattaa ja pysähtyä sopivasti vastaan tulevan kirkon kohdalla. Kirkot ovat usein vanhoja kivirakennuksia, jotka sijaitsevat vanhojen lehtipuiden suojassa, joten kirkkoon voi pysähtyä myös hengähtämään tai ottamaan hetken rauhoittumisen helteen keskellä.
Kuuluipa kirkkoon tai ei, niin tiekirkot houkuttelevat pysähtymään niin historiasta, kulttuurista kuin hengellisyydestäkin kiinnostuneita matkailijoita. Ne tarjoavat tarinoita menneisyydestä, esittelevät taidetta sekä tuovat ripauksen poikkeuksellista arkkitehtuuria katukuvaan. Vieralu paikallisessa kirkossa auttaa ymmärtämään myös paikallista kulttuuria ja kaupungin historiaa.
Katja Kaartinen