Ukipoliksessa on tehty nyt runsaan vuoden verran kädet savessa töitä alueen äkillisen rakennemuutoksen selättämiseen. Nykyiset ja tulevat suunnitelmat liittyvät runsas vuosi sitten alueella heikentyneeseen työllisyystilanteeseen, joka käynnistyi Valmet Automotiven yli tuhannen hengen muutosneuvotteluista.
– Vakka-Suomen alueella on jo syntynyt mielenkiintoisia uusia yritysryhmähankkeita ja lisää on tulossa , Ukipoliksen toimitusjohtaja Katariina Torvinen kertoo.
Ukipolis ja muut tahot mittaavat jatkuvasti esimerkiksi uusien yritysten määrää ja luku on tällä hetkellä kasvussa.
Torvinen kuvailee Ukipoliksen roolia mahdollistajaksi. Ukipolis on kehittämisorganisaatio, joka tarjoaa alustan yhteiselle suunnittelulle.
– Voimme kutsua väkeä yhteisen pöydän ääreen ja kannustaa heitä yhteistyöhön, Torvinen kuvailee.
Torvisen mukaan Uudessakaupungissa ja Vakka-Suomessa on ilahduttavan monipuolinen yrityskanta.
– Alueella on jo pitkään tehty fiksua elinkeinopolitiikkaa. Laaja-alaisen teollisuuskannan lisäksi täällä on alkutuotantoa ja jatkojalostusta. Teollisuuden ja elintarvikealan lisäksi Vakka-Suomen kärkitoimialana on matkailu, joka on ilahduttavasti nousussa, Torvinen listaa.
Äkillisen rakennemuutoksen vaikutuksia kitkevien hankkeiden tarkoituksena on etsiä työpaikkoja sekä edistää yritysten kehittymistä, syntymistä ja sijoittumista koko Vakka-Suomen alueelle.
Yksi tällaisista hankkeista on Vakka-Vire, jonka suunnittelussa ovat mukana kaikki Vakka-Suomen alueen kunnat. Tällä hetkellä mukaan on lähdössä etunenässä Uusikaupunki, Laitila ja Kustavi. Hankkeessa ei ole toimialarajoja.
– Se keskittyy toiminnassa olevien yritysten kasvuhalun ja -kyvyn sekä mahdollisen kansainvälisen toiminnan kehittämiseen. Autamme yrityksiä löytämään uusia keinoja kohti kasvupolkuja, Torvinen kertoo.
– Ja hanke tulee todelliseen tarpeeseen, koska tällaista palvelua meiltä on kysytty aiemminkin, mutta resurssit eivät ole riittäneet, Ukipoliksen yrittäjyysneuvoja Esa Kerkola lisää.
Hankkeen yhtenä tarkoituksena on myös kartoittaa eri yritysten välisiä katvealueita.
– Jos yritykset eivät löydä alueelta palveluita, niin pyrimme löytämään toimijoita tai osaajia, jotka haluaisivat perustaa näihin etsittyihin lisäpalveluihin liittyviä yrityksiä, Torvinen summaa.
Ukipoliksessa on työn alla parhaillaan uusien työpaikkailmoitusten teko. Kahteen uuteen hankkeeseen haetaan useita työntekijöitä, joiden työnkuviin kuuluu ennakoiva yritysneuvonta ja uusien investoijien ja seudulle sijoittuvien yritysten etsiminen. Yhteensä kahteen erilliseen kahden vuoden hankkeeseen haetaan kolmea työntekijää.
– Etsittäviltä henkilöiltä toivotaan elinkeinoelämän tuntemusta, ymmärrystä yrittäjyydestä sekä seudullista tuntemusta. On myös ymmärrettävä se, kuinka eri rahoitusinstrumentit toimivat ja on haluttava oppia niistä koko ajan lisää. Töitä voi tehdä osaksi etänä, mutta suurimmaksi osaksi kyseessä on jalkautuvaa lähityöskentelyä, Torvinen lisää.
– Myös aiempi projektiosaaminen on eduksi, Kerkola huomauttaa.
Varsinais-Suomen maakuntahallitus antoi kesäkuussa Ukipoliksen Vakka-Vire- ja ennakoiva yritysneuvonta -hankkeelle 353 916 euroa sekä Vakka-Suomen yritys- ja talent-hautomot -hankkeelle 169 086 euroa. Hankkeiden olisi tarkoitus käynnistyä elokuun alussa tai heti, kun sopivat henkilöt saadaan palkattua.
– Yritys- ja talent-hautomossa etsitään uusia kykyjä. Esimerkkinä voisi olla vaikkapa tehdastyössä aiemmin ollut henkilö, joka olisi kuitenkin todella lahjakas esimerkiksi valokuvaamisessa. Tätä erityisosaamistaan henkilö voisi kehittää hautomossa mahdollisuutena uudenlaiseen työllistymiseen tai yrittäjyyteen. Samalla tuemme henkilöiden sitoutumista asuinkuntaansa, Torvinen selventää.
Vakka-Suomesta on kadonnut paljon perinteisiä työpaikkoja ja Ukipoliksen uudella hankkeella kartoitetaan sitä, mitä taitoja työttömäksi jääneillä on ja, mitä niistä voisi hyödyntää uudella uralla.
– Monella ulkomaalaisella on osaamista ja kontakteja kotimaassaan. Esimerkiksi osa ukrainalaisista on lähtökohtaisesti tullut tänne vain väliaikaisesti, mutta heillä on kiinnostavia ammatteja ja yrityksiä kotimaassaan, joten yritämme selvittää, olisiko tässä uudenlaisia yhteistyön mahdollisuuksia, Torvinen kuvailee.
– Autamme yrityshautomopuolella esimerkiksi rakentamaan siltoja ja kontakteja vaikkapa näiden ukrainalaisten kotimaan ja Suomen välille. Voimme auttaa ideoinnissa ja ajatusten jatkojalostamisessa, Kerkola huomauttaa.
Vaikka tuoreimmat hankkeet ovat Ukipoliksen vetämiä, niin Torvinen muistuttaa, ettei kaikkien äkilliseen rakennemuutokseen liittyvien hankkeiden tarvitse kulkea heidän kauttaan.
– Muutkin voisivat hakea hankelupia ja -rahoituksia. Teemme yhteistyötä jo tälläkin hetkellä alueen keskeisten yrittäjäyhdistysten, kauppakamarin sekä toisen asteen oppilaitosten ja yliopiston ja ammattikorkeakoulun kanssa, Torvinen kannustaa.
