Kuuden kunnan alueella toimiva kansalaisopisto tarjoaa syksyn aikana peräti 462 kurssia. Kursseja järjestetään jokaisessa osakaskunnassa, myös alle tuhannen asukkaan Kustavissa on monipuolinen kurssikattaus.
Uudessakaupungissa kurssitarjonta on moninkertainen. Lisäksi kurssiohjelma on laadittu kävijöiden toiveiden mukaan, siksi meillä painottuvat merelliset illat, historialuennot ja vanhan talon kunnostuskurssit, mutta on ohjelmassa myös monenlaista liikuntaa, kädentaitojen kursseja, kielten opetusta ja kansalaistaitoja.
Vakka-opiston toimintaa pidetään täällä niin itsestään selvänä, että emme ehkä osaa arvostaa opiston roolia riittävästi. Opiston kurssit vetävät ihmisiä myös Vakka-Suomen ulkopuolelta. Toimittajana on törmännyt jopa sellaisiin tarinoihin, että ensin tultiin Vakka-opiston kurssille ja sitten päätettiin muuttaa tänne.
Opisto on yhteiskunnallisesti merkittävä. Se tarjoaa alueen asukkaille mielekästä tekemistä ja samalla lisää asumisviihtyvyyttä. Tyytyväiset asukkaat puhuvat kunnasta myönteisesti. Se on aidompaa ja vaikuttavampaa markkinointia kuin mikään rahalla ostettu kampanja.
Vakka-opisto tarjoaa tänä syksynä Uudessakaupungissa 157 kurssia, Laitilassa 198 kurssia. Kurssien määrä on kiinni kaupungin myöntämästä rahoituksesta. Ensi vuonna myös Laitilan kaupungin rahoitus opistolle pienenee, sen sijaan pienemmät kunnat, Vehmaa ja Kustavi, ovat lisäämässä rahoitusta.
Etenkin nyt, kun monitoimijatalo Wintteri on valmistumassa, on tärkeää huolehtia siitä, että seinien sisäpuolella on mielekästä tekemistä. Vakka-opiston rooli on tässä merkittävä. Se päättäjien kannattaa muistaa budjettineuvotteluissa.
Teija Uitto