– Jo viime vuoden puolelta asti on pohdittu, että Vanhan kirkon tornille voisi keksiä käyttöä, seurakuntamestari Ville Virolainen kertoo.
Virolainen antaa kunnian ideasta vaimolleen, joka ehdotti, että torniin voisi järjestää vierailupäivän. Kesäkuun lopusta lähtien tornista on kajahtanut lauantaisin iltasoitto trumpetilla ja nyt muutkin pääsevät ylös asti.
Vierailupäivänä ei ole ennakkoilmoittautumisia, vaan paikan päällä voi jonottaa. Ilmoittautumisia otetaan vastaan kello 10.45 alkaen ja ensimmäinen viiden hengen ryhmä pääsee vahdin kanssa torniin kello 11. Ensimmäinen vaihe kestää kello 11–13 ja toinen on kello 15–21.
– Siinä järjestyksessä kun tulee, laitetaan nimi paperiin.
Virolainen painottaa, että jos oma aika menee esimerkiksi pitkälle iltapäivän puolelle, myös muistetaan tulla paikalle, ettei torniin lähde turhaan vajaita ryhmiä.
Tornivierailuja ei ole ennen järjestetty Vanhaan kirkkoon. Takavuosina ne todettiin liian vaaralliseksi, mutta nyt asiaa on tutkittu perinpohjaisesti.
– Pelastuslaitoksen palotarkastaja Hannu Rantasen kanssa kiersimme jo aiemmin turvallisuuskävelyn. Pelastuslaitoksen määräyksestä viisi henkilöä ja vahti pääsevät kerrallaan.
Vierailuaika on rajallinen, jotta mahdollisimman moni pääsee mukaan.
– 20 minuuttia on riittävä aika. Siinä ehtii ihastella ja ottaa valokuvia, Virolainen sanoo.
– Jos tulee täyteen, niin 120 ihmistä pääsee päivän aikana torniin, hän jatkaa ja uskoo, että kiinnostusta löytyy.
Ainakin ensimmäinen vierailupäivä pidetään maksuttomana. Virolainen vieraili Helsingissä Kallion kirkossa, johon pääsee maksusta tutustumaan useampana kertana viikossa kesän ajan.
– Sain Kallion kirkon turvallisuusohjeet, joita saadaan hyödynnettyä omaan tapahtumaan.
Alle 7-vuotiaita ei voi päästää torniin ollenkaan ja alle 15-vuotiaatkin saavat tulla vain huoltajan mukana.
– Kallion kirkossa eivät alle 18-vuotiaat pääse lainkaan torniin. Meillä kiivettävää on huomattavasti vähemmän ja halusimmekin pitää alhaisemman ikärajan, mutta 7–14-vuotiaat saavat tulla vain huoltajan seurassa.
Virolainen painottaa, että huoltajan tulisi liikkua lasten perässä, jotta turvallisuus säilyy.
– Meillä on tosi hyviä vapaaehtoisia, jotka tietävät, miten ryhmien kanssa toimitaan.
Häneltä on jo kyselty, onko ylätasanne turvallinen.
– Siellä on kanaverkko eli sieltä ei voi pudota. Portaat ovat vaikeammat, jos astuu harhaan. Sen vuoksi suositellaan, että tullaan takaperin alas.
Virolainen muistuttaa, että vaikka paikalla on vapaaehtoisia vahteja, kiipeävät kaikki kuitenkin torniin omalla vastuullaan. Portaat ovat jyrkät ja paikoin pitää varoa, ettei lyö päätään. Myös nousu tasanteelle vaatii tarkkaavaisuutta.
Tornivierailu ei ole esteetön. Huonojalkaisen ei kannata lähteä ylös, eikä kiipeämistä suositella ihan missä tahansa kengissä.
– Kallion kirkossa on oikeus kääntää pois, jos katsotaan, ettei ole turvallista mennä ylös. Esimerkiksi korkokengissä ei kannata lähteä kiipeämään, Virolainen vertailee.
Tornivierailupäivä on Tiekirkkokauden huipennus. Seurakunnassa on pohdittu myös useamman tapahtuman järjestämistä, mutta ainakin toistaiseksi tämä on vuoden ainoa tilaisuus päästä Vanhan kirkon torniin. Virolainen ei kuitenkaan täysin sulje pois sitä, etteikö loppukesälle vielä saada toista kertaa.
– Aika nopealla syklillä on saatu tapahtumaan. Loppukesästä tai syksyllä voisi ehkä olla vielä mahdollista järjestää toinen tilaisuus, mutta se riippuu muun muassa siitä saadaanko vapaaehtoisia kasaan.
Ensi vuodelle Virolainen väläyttelee mahdollisuutta, että vierailupäiviä olisi esimerkiksi kahdesti kuussa kesällä, mutta ei yhtä pitkiä päiviä kuin nyt lauantaina.
– Sapluuna on olemassa ja se osa työstä on tehty, hän sanoo.
Uudenkaupungin Vanhan kirkon maksuton tornivierailupäivä lauantaina 3.8. kello 11–21 (tauko klo 13–15). Ilmoittautuminen alkaa Vanhalla kirkolla klo 10.45.
