Varsinais-Suomi täyttyy tuhansista suunnistajista, kun suunnistuksen veteraanien MM-kisat järjestetään Turun seudulla viikon mittaisena tapahtumana 2.–9. elokuuta.
Sijainti lähellä Uuttakaupunkia on innostanut Vakka-Rastin suunnistajia ilmoittautumaan mukaan ja MM-kisoihin on lähdössä 13 vakkarastilaista. Se on suurin osallistujamäärä, mitä seurasta on koskaan aiemmin arvokisoihin lähtenyt.
– Ei sinne ihan tunnelman vuoksi ole tarkoitus sentään lähteä. Lounaissuomalainen maastotyyppi on meille kaikille tuttu, niin se helpottaa kynnystä lähteä, Vakka-Rastin Timo Helin tunnelmoi.
Nykymuotoiset MM-kisat järjestettiin ensimmäisen kerran Lahdessa vuonna 1983. Sen jälkeen Suomessa on kisailtu Kuusamossa 2007 ja nyt Turussa. Vakka-Rastin Leo Koistinen oli mukana jo Lahdessa ja Kuusamossa suunnistivat Koitto sekä maailmanmestaruuden omassa sarjassaan voittanut Maija Verha.
Viikonloppuna kisat alkavat sprinttikilpailulla, joka käydään Turun keskusta-alueella. Lauantain karsintojen perusteella parhaat suunnistajat jaotellaan sunnuntain A- ja B-finaaleihin.
Tiistaina alkaa maastomatkojen karsinnat Sauvossa, jossa järjestetään keskiviikkona keskimatkan finaali. Viikko päätetään perjantaina pitkän matkan finaalissa Rymättylässä.
– Varsinaisesti maastotyyppi ei eroa täkäläisestä metsästä. Vähän isompia mäkiä voi olla varsinkin Sauvossa, mutta ei mitenkään merkittävästi. Pikkutarkkaa maastoa, jossa saa olla huolellinen, Helin toteaa muiden suunnistajien nyökytellessä.
M55-sarjan maastomatkoille lähtevä Helin kertoo panostaneensa kunnolla harjoitteluun ennen kisoja. Kokenut suunnistaja muistelee, ettei ”veteraani-ikäisenä” ole aiemmin näin paljoa harjoitellut johonkin tiettyyn kisaan.
– Harjoitukset ovat menneet hyvin ja viime viikot olen oikeastaan ihan herkistellyt. Täytyy vielä koputtaa puuta, että ei iske mitään flunssaa tai vaivoja, hän toteaa.
Sprinttisuunnistus on nopeatempoinen ja tarkkuutta vaativa laji, jota harvemmin tulee kuntorasteilla harjoiteltua. Sprinttiin osallistuva Kari Jalava kertookin edellisestä sprinttikerrasta olleen jo tovi aikaa.
– Kylmäharjoittelulla olen yrittänyt vähän opetella ja torstaina Naantalin sprinttirasteille meinasin mennä harjoittelemaan, Jalava kertoo.
Yhteensä kisoihin osallistuu 4 267 suunnistajaa, joka on MM-kisojen osallistujaennätys. Sarjoja on H/W35-sarjasta aina jopa W95-sarjaan asti. Kilpailun vanhin osallistuja on vuonna 1927 syntynyt Jämsän Retki-Veikkojen Sole Nieminen.
Tavoitteista puhuttaessa vakkarastilaiset toivovat ennen kaikkea pääsyä karsinnoista A-finaaliin ja siellä päivän kunto ratkaisee.
– Varmaan jokaisessa sarjassa kärjen osaa veikata. Suurin osa osallistujista on kuitenkin ulkomaalaisia, niin heistä emme kyllä tiedä etukäteen, kuinka kovia suunnistajia he ovat, Helin pohtii.
Suunnistajat odottavat viikosta hienoa tapahtumaa ja onhan MM-kisoihin osallistuminen monelle ainutlaatuinen kokemus.
– Onhan se huikaisevaa päästä MM-kisoihin juoksemaan ja vieläpä Varsinais-Suomessa. Mennään nauttimaan ja tekemään oma paras tulos, suunnistajat päättävät.
Vakka-Rasti veteraanien MM-kisoissa 2.–9.8.
Tuulikki Karru, W45 sprintti ja maasto.
Ari Hirvonen, M50 sprintti ja maasto.
Riitta Hirvonen, W50 sprintti ja maasto.
Timo Helin, M55 maasto.
Antti Karru, M55 sprintti ja maasto.
Teijo Sirniö, M55 maasto.
Mikko Itäranta, M60 maasto.
Kari Jalava, M60 sprintti ja maasto.
Riku Salminen, M60 sprintti ja maasto.
Sirja Karru, W70 maasto.
Leo Koistinen, M75 sprintti ja maasto.
Maija Verha, W75 maasto.
Koitto Verha, M80 maasto.
