Elokuun puolessa välissä Laitilassa järjestettiin reilulle 600 alokkaalle sotilasvalatilaisuus, joka keräsi kokonaisuudessaan toista tuhatta henkilöä seuraamaan tapahtumaan. Tällä viikolla Vakka-Suomessa on käynnissä Varsinais-Suomi 24 -paikallispuolustusharjoitus, joka on tuonut noin 300 sotilasta harjoittelemaan kriisitilanteiden varalta yhdessä muiden viranomaisten kanssa.
Puolustusvoimien toiminta kiinnostaa aina tavallista kansalaista. Uudessakaupungissa se herättää ohikulkijoiden huomion, jos vihreäpukuisia varusmiehiä pyöräilee kaupungissa barettimarssillaan tai kuljetuspanssariauto Pasi liikkuu kaupungissa. Ymmärrettävästi, vallitsevassa maailmassa, kiinnostus voi olla myös huolta.
Kiinnostus ja uteliaisuus sotilastoimintaa kohtaan johtuu varmasti osittain myös siitä, että se on täysin oma maailmansa. Toiminnassa liikkuu paljon arkaluontoista turvallisuusmateriaalia, varuskunnat ovat suljettuja alueita eikä varusmiehiä normaalisti näy katukuvassa.
Varusmiespalvelus on mielenkiintoinen erityisesti heille, jotka eivät ole kokeneet sitä, mutta myös sen jo aiemmin kokeneille reserviläisille. Ennakkoluuloja ja oletuksia armeijasta on monilla, mutta helposti ne kuitenkin osoittautuvat todellisuutta hurjemmiksi.
Tänä kesänä vakkasuomalaisille on tarjoutunut ainutlaatuinen tilaisuus tutustua Puolustusvoimien sotilastoimintaan alussa mainittujen tapahtumien kautta. Sekä valatilaisuudessa että paikallispuolustusharjoituksen yhteydessä pidetyssä yleisötapahtumassa on esitelty esimerkiksi erilaista kalustoa, jotka ovat kiinnostaneet erityisesti nuorta sukupolvea.
Tapahtumissa on mahdollisuus lähestyä sekä varusmiehiä että kantahenkilökuntaan kuuluvia sotilaita ja kysyä heiltä meneillään olevasta harjoituksesta tai muusta aiheeseen liittyvästä. Vaikka korkea-arvoisten upseerien lähestyminen voi tuntua jännittävältä, etenkin jos oma sotilasarvo on alhaisempi, ei kannata epäröidä. Muistan hyvin omalta armeija-ajaltani, kun oppitunneilla monesti todettiin, ettei huonoja kysymyksiä ole.
Kuten Varsinais-Suomi 24 -harjoituksen johtaja ja Porin prikaatin apulaiskomentaja, eversti Marko Kivelä totesi esitellessään harjoitusta median edustajille, että Puolustusvoimien kannalta on erittäin kannustettavaa lähestyä varusmiehiä sekä muista viranomaisia ja jutella heidän kanssaan.
Puolustusvoimat tiedottaa tiiviisti omasta toiminnastaan erityisesti sosiaalisen median kanavissa. Erilaisista harjoituksista on jatkuvasti kuvia ja varusmiesten haastatteluja. Digitalisoituneessa maailmassa tämä viestintätapa alkaa olemaan jo välttämättömyys, mutta maanpuolustusmielessä on tärkeää, että erilaisista harjoituksista viestitään avoimesti.
Aktiivinen näkyvyys on vain ja ainoastaan hyvä asia eikä jatkossakaan tarvitse pelästyä, jos kaupungissa näkee joukon varusmiehiä. Silloin kannattaa rohkeasti käydä nuorelta sotilaalta tiedustelemassa, mikä on heidät tuonut Uuteenkaupunkiin.
Eero Siivonen
toimittaja