UJK:n naiset pelaavat viime kauden tapaan naisten ykkössarjassa. Valmistautuminen sunnuntaina alkavaan sarjaan alkoi kevään lopulla ja tunnelma muutama päivä ennen avauspeliä oli seesteisen odottava.
– Joukkue saatiin kasaan oikeastaan helposti, ainakin verrattuna pariin aikaisempaan vuoteen. Viime kauden joukkueesta suurin osa jatkoi ja kun emme saaneet B-nuoriin joukkuetta, niin nuoret pelaavat nyt ”päätoimisesti” naisten joukkueessa, kertovat valmentaja Teemu Grönros ja joukkueenjohtaja Petri Suominen . Päävalmentaja Jarno Suominen oli haastatteluhetkellä reissussa.
Mikään iso ryhmä ei nytkään ole kasassa, pelaajia on 14 ja vain yksi maalivahti, mutta se on kuitenkin isompi kuin viime vuoden ryhmä. Nea Karkkonen ja Tytti Suominen siirtyivät juuri ennen kauden alkua Rauman Lukon B-nuoriin, mutta voivat pelata kauden aikana myös UJK:n naisten joukkueessa.
– Vain yksi maalivahti on tietenkin riski, mutta sillä on mentävä, kun toista ei ainakaan vielä ole löytynyt.
Viime kaudella UJK:n naiset selvittivät yllättäen tiensä alkusarjasta neljän parhaan joukkoon ja SM-karsintasarjaan, jossa se pelasi tasaisia pelejä jopa SM-sarjaan nousseiden kanssa.
– Nytkään ei ole mitään virallista tavoitetta asetettu, mutta jokaista peliä lähdetään voittamaan.
Mikään iso yllätys ei olisi, jos UJK tänäkin vuonna pääsisi SM-karsintasarjaan asti. Nuoremmatkin pelaajat pelasivat jo viime kaudella paljon naisten pelejä ja pärjäsivät hyvin ja nyt treeniä ja kehitystä on tullut rutkasti lisää.
– Joukkue on tasapainoinen kokonaisuus, on innokkaita nuoria ja innokkaita kokeneempia pelaajia. Kapteeni Jonna Nieminen , Susanna Laurell ja Kaisa Lehtovirta edustavat kokemusta, muu joukkue on syntynyt 2000-luvulla.
Alkusarjassa pelaa 11 joukkuetta yksinkertaisen sarjan eli viisi peliä vieraissa, viisi kotona. Neljä parasta etenee SM-karsintasarjaan, jonne tulee myös SM-alkusarjan huonoin. Karsintasarjasta kaksi parasta nousevat ensi kaudeksi SM-sarjaan.
Alkusarjan joukkueet ovat pääosin tuttuja edellisiltä kausilta Tampere–Helsinki-alueelta. Kaukaisin joukkue on Lapinlahden Luistin, mutta sitä vastaan pelataan Uudessakaupungissa. Pelit pelataan pääosin viikonloppuna, vain ottelu Naantalia vastaan on kalenterissa arki-iltana.
– Olemme pelanneet kaksi harjoituspeliä, joista tuli voitto ja tasapeli. Koska joukkue on pitkälti sama kuin viime vuonna, niin ketjut ja pakkiparit tuntevat toisensa hyvin ja yhteispeli lähtee toivottavasti sujumaan hyvin alusta asti, vaikka ensimmäiset pelit pitkän tauon jälkeen ovat aina hakemista.
Avauspeli pelataan sunnuntaina kotikentällä, vastustajaksi saapuu Järvenpään Haukat. Ottelu alkaa kello 13.30, yleisöllä on peliin vapaa pääsy. 29. päivä on vuorossa vieraspeli Sastamalassa ja lauantaina 5.10. kello 14 kotipeli Lapinlahtea vastaan.
– Ringette on vauhdikas ja tapahtumarikas peli, jossa riittää katsomista. Tervetuloa sankoin joukoin seuraamaan ja kannustamaan.
Jussi Arola
