– Aiemmin seurakunnassa on ollut tapana se että etsimme tähän ikäluokkaan kuuluvien seurakuntalaisten yhteystiedot ja soitamme heille onnittelupuhelun. Kysymme samalla haluavatko he että seurakunnasta diakoniatyöntekijä tai pappi tulee vielä onnittelukäynnille. Suinkaan kaikki eivät sitä halua, taustoittaa kirkkoherra Juhana Markkula.
Tähän toimintatapaan on kuitenkin liittynyt useita käytännön haasteita.
– Vaikka usein ehkä luullaan, niin meillä ei seurakunnassa ole seurakuntalaisten puhelinnumeroita, vaan joudumme etsimään kaikkien puhelinnumerot Fonectan tai vastaavan palvelun kautta. Osan puhelinnumeroista jää näin löytymättä. Usein on käynyt niinkin, että olemme löytäneet oikean henkilön numeron, mutta numeroon ei vastata. Näin esimerkiksi silloin, kun henkilö on joutunut hoivakotiin, eikä itse enää kykene vastaamaan puhelimeen, tai ei yksinkertaisesti kuule puhelimen soivan, toteaa Markkula.
Näillä perusteilla seurakunnassa päätetty siirtyä järjestelmään, missä seurakunta lähettää onnittelukirjeen kaikille 90 vuotta tai sitä enemmän täyttäville henkilöille syntymäpäivän lähestyessä.
– Kirjeessä on myös puhelinnumero seurakuntatoimistoon. Tähän numeroon syntymäpäiväsankari itse tai hänen läheisensä voi soittaa jos toivotaan, että seurakunnan työntekijä, diakoni tai pappi, tulee vierailulle syntymäpäiväänsä juhlivan henkilön luo, kertoo kirkkoherra Juhana Markkula.
– Asteittainen siirtyminen uuteen käytäntöön tehdään siten, että vielä tämän vuoden puolella, siis loka-, marras- ja joulukuussa soitamme onniteltaville edelleen vaikka korteissa pyydetäänkin syntymäpäivän viettäjiä soittamaan meille, Markkula selventää.
Kirkkoherra Markkula korostaa että seurakunnan edustajat vierailevat mielellään onnittelemassa seurakuntalaisista vanhimpia. Uudella toimintamallilla pyritään tavoittamaan kaikki seurakuntalaiset tasapuolisesti.
Vastaava järjestely on ollut jo pitkään käytössä useissa muissa seurakunnissa.