Tästä huolimatta muotiasemaan noussutta sähkötupakkaa, eli vapea, markkinoidaan erityisesti nuorille. Näiden alaikäisiltä kiellettyjen tuotteiden myynti muistuttaa monelta osin jo perinteistä huumekauppaa. On myyjä, joka hankkii isomman erän tuotteita, ja myy ne käyttäjille joko itse tai välikäsien kautta. Myyjät ja ostajat ovat kaikki pääsääntöisesti nuoria henkilöitä.
– Myyjien ja ostajien välille syntyy velkasuhteita ja näitä velkoja sitten peritään väkivallalla uhkailemalla ja jopa väkivaltaa käyttäen. Vape-ostoksille mennyt nuori voi myös joutua, ja on joutunutkin, ryöstön uhriksi, selvitti vanhempi konstaapeli Mika Lintula .
Lintula työskentelee Vakka-Suomen moniammatillisessa ankkuri-tiimissä, jonka yksi tehtävä on puuttua nuorten päihteiden käyttöön.
– Vapen kohdalla nuorimmat käyttäjät ovat ala-asteikäisiä, mutta yläasteikäisten ja toisen asteen opiskelijoiden parissa vapen käyttö on jo todellinen ongelma, kuvaili Lintula.
Hän on todella huolissaan sähkötupakan eli vapen käytön vaikutuksista kasvaviin lapsiin ja nuoriin.
– Valmistusmaassa jossain Aasiassa tuskin ketään kiinnostaa vapen terveysvaikutukset tai se mitä tuote sisältää. Niinpä vapenesteistä on löydetty järkyttäviä aineita, kuten raskasmetalleja ja ympäristömyrkkyjä, muistutti Lintula.
Vapea markkinoidaan nuorille värikkäällä ja leikkisällä ulkonäöllä ja makeilla makuyhdistelmillä.
– Kuvaavaa koko toiminnalle on se, että sähkötupakat eivät suinkaan muistuta perinteisiä savukkeita, vaan ne on naamioitu leluiksi, pelihahmoiksi, yliviivauskyniksi ja vastaaviksi, nuorten mahdollisesti muutenkin käyttämiksi tavaroiksi. Näin huoltajien tai vaikka opettajan on niitä vaikeampi havaita, kertoi Lintula.
On kuitenkin merkkejä, joista voi epäillä oman lapsen tai nuoren käyttävän vapea.
– Rahankäytön lisääntyminen on yksi selkeä merkki.
– Toinen on se että nuoria ”hukkaa” jatkuvasti omia merkkivaatteitaan. Sähkötupakkamarkkinoilla esimerkiksi merkkilenkkarit ovat usein käypää valuuttaa, Lintula selvitti.
Lisäksi vapesta jää hiuksiin ja vaatteisiin makea, hedelmäinen maku, kuin hajusteesta.
– Jos taas nuorelle alkaa ilmestyä selittämättömästi käteistä rahaa tai uusia vaatteita, niin silloin voi epäillä nuoren myyvän vapea muille nuorille, lisäsi Lintula.
Uudessakaupungissa jäi vähän aikaa sitten kiinni vajaa kaksikymppinen nuorukainen, jolta takavarikoitiin 54 vapea. Ne myymällä hän olisi hankkinut noin tuhat euroa. Kaupassa liikkuu siis myös ihan huomattavia rahasummia. Nuorta epäillään tältä osin muun muassa laittomaan tuontitavaraan ryhtymisestä. Jo yhden laittoman sähkötupakan hallussapito on rangaistava teko ja seurauksena hallussapidosta on sakkorangaistus.
Vuoden 2023 aikana Lounais-Suomen poliisi sakotti laittomasta sähkötupakan hallussapidosta 80 kertaa. Tämän vuoden aikana (1.1.-24.9.-24) sakkoja on annettu jo 368 kappaletta. Ostamalla laittomasti maahan tuodun sähkötupakan syyllistyy siis sakolla käsiteltävään rikokseen.
Vapen käyttäjiksi nuoria houkutellaan eri somekanavilla. Asialla ovat monet nuorten ihailemat ja seuraamat somepersoonat. Vapen käytöstä on luotu trendikästä.
– Täytyy myös muistaa, että vape sisältää nikotiinia ja nikotiini on itsessään hyvin koukuttavaa, Lintula totesi.
Hän kannustaa huoltajia keskustelemaan lasten ja nuorten kanssa vapen, kuten muiden päihteiden, käytöstä.
– Jos epäilet nuorta vapen käytöstä, niin pyydä häntä esittämään mahdolliset epämääräiset keskustelut kännykän viestipalveluista, kuten snapchatissa tai telegramissa. Näissä vapen myyntiin liittyvissä viesteissä on yleensä tuotteen kuva, hinta ja noutopaikka tai -alue, opasti Mika Lintula.
Poliisille tulee jatkuvasti ilmoituksia mahdollisista kaupustelutapauksista. Havainnoistavoi ollamyössuoraan yhteydessäVakka-Suomenankkuri-tiimin jäseniin, kuten silloinkin kun oman lapsen tai nuoren vapen käyttö huolestuttaa. Ankkuritiimiläistenyhteystiedot saa esimerkiksi koulun tai oppilaitoksen kautta.
– Kannattaa myös katsoa vaikka yhdessä nuoren kanssa Netflixistä dokumenttisarja ”Juul”. Se näyttää, mitä sähkötupakka voi pahimmillaan aiheuttaa. Kyseisen Juul-yhtiön laitteeseen alettiin valmistaa väärennettyjä ja myrkkyä sisältäneitä nestesäiliötä ulkopuolisen toimijan toimesta ja sitä myötä useita nuoria kuoli ja vielä useampi joutui tehohoitoon keuhkosairauksien vuoksi.