Vahterusringissä on viime viikkoina tehty pitkiä päiviä, jotta uusi hiihtokausi saadaan avatuksi. Kastelu- ja jääntekokoneet ovat käyneet tiiviisti valmistellen putken pohjaa, mistä lumi voidaan rouhimalla valmistaa.
Mikäli kaikki sujuu ongelmitta, hiihtoputki on käytössä hiihtäjille huomisesta perjantaista alkaen.
– Jään murskaaminen lumeksi kestää noin 30 tuntia, ja ilman teknisiä ongelmia perjantaina pääsee hiihtämään, Vahterusringin hallituksen puheenjohtaja Jouni Tissari ilmoittaa.
Putki juhlii tällä sesongilla 20-vuotista taivaltaan erilaisin tapahtumin. Virallinen juhlavuoden avajaistapahtuma järjestetään lauantaina 9. marraskuuta, jolloin hiihtoputken ovet ovat avoimet kaikille.
– Yhteistyökumppanit pystyttävät omia pisteitään tänne. Uudenkaupungin Golfklubi opastaa vanhassa curlinghallissa toimivan golfsimulaattorin käytössä. Suksivalmistaja Fischer mahdollistaa erilaisien suksien testauksen esimerkiksi karvapohjasuksia. Myös Korihaiden maskotti on tulossa, hiihtoputken palveluvastaava Liisa Vuola kertoo.
Muita pienempiä juhlavuoden tapahtumia vietetään pitkin hiihtokautta. Vuola paljastaa muun muassa suunnitteilla olevan koko perheen hiihtotapahtuman sekä retrohiihdon.
Hiihtoputket ovat jo useamman vuoden ajan olleet Suomessa taloudellisesti hankalassa tilanteessa kustannusten räjähdysmäisen nousun takia. Esimerkiksi viimeisien vuosien aikana kaukolämmön hinta on Tissarin mukaan noussut 30 prosenttia.
– Lämmin ilma ja nouseva kustannustaso tuottaa haasteita, joiden vuoksi olemme siirtäneet hiihtokauden alkua kuukaudelle eteenpäin, Tissari mainitsee.
Vahterusringin ja muiden putkien haasteellisesta taloudellista tilanteesta on kirjoitettu menneinä viikkoina iltapäivälehdissä. Tissari kertoo, että Vahterusringin kaikki laskut on maksettu ja menneiden vuosien lainoja lyhennetään suunnitelmallisesti.
Tissari ja Vuola korostavat, että asiakkaiden ei ole syytä olla mistään huolissaan, etteikö hiihtoputki pyörisi normaalista.
– Yhteydenottoja on tullut jatkuvasti ja kysytty, aukeaako ovet. Kyllä ne aukeavat, Vuola sanoo.
Lämmin ilma vaikuttaa hiihtoputken toimintaan ja valmistelutöihin monin eri tavoin. Vesi, jota käytetään putkessa jäädyttämiseen, otetaan raakavetenä makean veden altaalta.
Jäädyttämisen alkuvaiheessa vesi oli peräti 18 asteista. Keskiviikkoaamuna, kun vettä ruiskutettiin viimeistä kertaa, lämpötila oli 11,4 astetta.
– Siitä huolimatta olemme saaneet valmistelutyöt tehtyä aikataulun mukaisesti ja ripeästi. Pienet muutokset edellisiin vuosiin ovat kantaneet hedelmää, Tissari sanoo.
Vuoden vaihteen tienoilla hiihtoputki saa uuden kaukolämpöputken, kun aiemmin lämpö on tullut uimahallilla sijaitsevan vaihtimen kautta. Uimahallin joutuessa purkuun, hiihtoputki tarvitsee kokonaan uuden kaukolämpöyhteyden.
– Silloin kun lämpölinjoja yhdistellään, niin tämän hetken tietojen mukaan kaksi päivää putki joutuisi toimimaan ilman kaukolämpöä. Siinä mielessä se on haastava, koska mahdollisesti joudumme hankkimaan väliaikaisen lämpökontin, Tissari pohtii.
Vahterusringin asiakaspalvelusta vastaava Liisa Vuola on uusi tehtävässään. Aiemmin Novidassa työskennelleeltä Vuolalta löytyy kokemusta niin kaupan kuin markkinoinnin alalta.
– Vastaan tapahtumien järjestämisestä, markkinoinnista sekä asiakkaiden viihtyvyydestä. Käytännössä koko arjen pyörittämisestä, Vuola tiivistää.
Palvelutiski tulee olemaan alussa avoinna seitsemän päivää viikossa, mutta kauden edetessä todennäköisesti tiskin aukioloaikoja supistetaan.
Tissari ja Vuola toivovat, että asiakkaat löytäisivät itsensä putkeen hiihtosesongin aikana, koska silloin myös putken tulevaisuutta voidaan edes auttaa.
– Onhan meidän putki ihan huippu, kun otetaan huomioon kaikki Suomen hiihtoputket. Puhdas lumi, raikas ilma ja latu ajetaan ainakin kolme kertaa viikossa, joten aina pitäisi suksi luistaa, Tissari vakuuttaa.
