Maarianhamina puolestaan on merellinen paratiisi, joka on osannut hyödyntää ainutlaatuisuuttaan ja sijaintiaan solmukohtana.
Entä meillä? Kaupunginlahteen saavuttaessa vastassa on rytökärpän pesä, ja uimapaikkojen tilalla kasvaa kaislaa. Eikö olisi aika tehdä jotain? Mielikuvitusta ei saisi rajoittaa, kun puhutaan kaupungin vetovoiman kasvattamisesta. Miksi emme voisi rakentaa täysiveristä hiekkarantaa, jonka vierellä kohoaisivat vesiliukumäet, ravintolalaivat ja kelluva, ympärivuotinen sauna? Laituriparatiisi, jossa olisi tilaa oleskelulle, pop-up-ravintoloille ja isojen veneiden kylkiparkkeeraukseen, voisi olla todellinen matkailuvaltti. Vetovarjot, sup-laudat ja kajakit houkuttelisivat ulkoilijoita. Tarvittaisiin myös selvitys matkustajaliikenteen avaamisesta Eckerön kautta Ruotsiin, jotta matkailijoita voitaisiin saada tulevaisuudessa vieläkin enemmän.
Mutta pelkkä matkailu ei riitä. Jos haluamme kasvattaa väkilukua ja kehittää elinvoimaista kaupunkia, tarvitaan yksityisiä investointeja. Ne luovat uusia työpaikkoja eri aloille ja tarjoavat asukkaille syyn jäädä – ja tulla tänne. Kasnäs on hyvä esimerkki: upeat palvelut ja kylpylä ovat tuoneet elämää niemenkärkeen keskelle ei-mitään, koska siellä on ollut tarpeeksi näkemyksellisyyttä ja rohkeutta toteuttaa jotain suurta. Miksi emme voisi tehdä samoin täällä?
Kilpailu investoinneista on kovaa, ja vain poikkeuksellinen aktiivisuus ja rohkeus voivat tuoda menestystä. Kokkola on päättänyt ryhtyä Suomen vetypääkaupungiksi – heillä on kunnianhimoa, jota tarvitaan tulevaisuuden voittajilta. Meilläkin on Wintteri, hieno investointi, mutta yksi rakennus ei riitä. Kysymys kuuluu: löytyykö meiltä todellista intohimoa menestyä ja uskallusta tehdä kauaskantoisia päätöksiä?
Kasvu ei synny itsestään, vaan se vaatii rohkeutta tarttua tilaisuuteen ja nähdä mahdollisuudet siellä, missä muut näkevät vain haasteita.
Timo Räsänen
talouden ja johtamisen asiantuntija