Viime kauden 18 kotiottelussa yleisöä kävi keskimäärin 692 katsojaa, mikä oli selvästi paras lukema 2020-luvulla. Määrää nosti se, että pitkästä aikaa Korihait taisteli sarjan kärkipäässä ja eteni pudotuspeleihin.
Korihait pelaa runkosarjan viimeisen kotiottelunsa 8. tammikuuta Vilpasta vastaan. Jatkosarjat alkavat 25.1. ja huipentuvat maaliskuun puolivälissä. Pudotuspelit käynnistyvät viikkoa myöhemmin.
Vielä ei ole varmuutta, milloin Korihait muuttaa Wintteriin, mutta ajoitus olisi hieno, jos jatkosarjan alussa tai viimeistään maajoukkuetauon jälkeen maaliskuun alussa joukkue pääsisi uudelle areenalle.
Vaikka vanhassa hallissa on nostalgiaa ja tunnearvoa, on uuden pelikentän merkitys suuri. Kauhajoella otettiin uusi areena käyttöön syksyllä 2022. Heti ensimmäisellä kaudella Karhu Basketin yleisökeskiarvo nousi noin 900:sta yli 1500:aan. Viime kaudella sen yleisökeskiarvo oli sarjan paras, 1751.
Viime keväänä Pantteripatsasta nostaneen BC Nokian peleissä on käynyt vain hieman enemmän väkeä kuin Pohitullissa. Tämän syksyn joukkue aloitti uudessa hallissa ja heti ensimmäisessä pelissä katsojia oli yli tuhat enemmän kuin ennen.
Aivan näin suurta katsomoa Wintteriin ei ole tulossa, mutta varmasti yleisömäärä pomppaa myös täällä.
Keskiviikkona satoi kaatamalla, joten varmasti osa yleisöstä jäi kotiin. Vastustaja, Pyrintö ei kuulu ennakkosuosikkeihin ja Korihait ehti kohdata sen harjoituskaudella kahdesti. Parempi mittari onkin ensi keskiviikkona Seagulls sekä ensimmäinen lauantaikotiottelu kuun lopussa Honkaa vastaan.
Pieni harmitus onkin, että yhdestätoista kotiottelusta vain kolme pelataan lauantaina ja yksi perjantaina. Pitää uskoa ja toivoa, että Korihait pelaa niin hyvin, että kotiotteluita on luvassa pitkälle kevääseen.
Risto-Matti Kärki