Mikael Aaltoa ei ole syyttä povattu yhdeksi Korisliigan parhaimmaksi pelaajaksi eikä myöskään veikkaukset keskiviikon vastustajan Tampereen Pyrinnön Topias Palmin hallussa pitämästä sarjan MVP-pelaajan tittelistä ole tuulesta tempaistu.
Korihaiden kauden avauskotiottelussa Aalto (23 pist/9 lev) oli yksin herättämässä joukkuetta vaisusta peliesityksestä ja loi ensitahdit haiden päätösneljänneksen hurmokselle. Loppulukemat kirjattiin lopulta kotijoukkueelle pistein 83–76.
Nihkeän avauspuoliajan pelannut haiparvi pelasi vielä vaisumman kolmannen neljänneksen ollen pahimmillaan kymmenen pistettä perässä. Viiden pisteen takaa-ajoasemassa viimeiselle kympille lähteneen kotijoukkueen kiri alkoi heti ensimmäisessä pallonhallinnassa, kun Thomas Vehmanen (3) riisti pallon Pyrinnöltä ja toiseen päähän Kaleb Warner (20/5/9 syöt) tarjoili alley oop -syötön Aallolle.
Tästä alkoi puolentoista minuutin jakso, jossa jokainen Korihaiden neljästä pallonhallinnasta päättyi Aallon koriin ja kolme niistä donkeilla.
Aalto käänsi momentumin Korihaille, jota jatkoi jenkkilaituri Warner upottamalla muutaman kovan kaukoheiton vastustajan tiukasta vartioinnista huolimatta.
– Hienoa ottaa voitto kotiyleisölle ja puolustaa kotikenttää! Olimme yhtenäisiä ja sitoutuneita ottamaan tästä voitto, tiivisti Warner ajatuksensa.
Olkoonkin, että vaikka vasta kaksi peliä on pelattu, Aalto on avausotteluissa ollut häikäisevän vaikutusvaltainen pelaaja, jonka tuoma arvo joukkueelle ei näy vain perinteisissä piste- ja levypallotilastoissa.
Pyrintöä vastaan esimerkiksi Aalto aiheutti vastustajalle yhteensä 11 virhettä päästen samalla heittämään saman määrän vapaaheittoa.
Vaikka Korihait ottikin toisen voittonsa, oli peli vielä hyvin keskeneräistä, kuten arvata saattoikin. Vaikeimmilla hetkillä hyökkäyksessä peli jäi staattiseksi sekä heittovalinnat olivat kyseenalaisia. Kumpikin joukkue heitti tyydyttävillä prosenteilla, mutta Pyrintö sai ensimmäisen 30 minuutin aikana tehtyä koreja korkeamman luokan tilanteista kuin Korihait.
– Täytyy onnitella pelaajia, ettemme luovuttaneet missään vaiheessa. Näytimme luonnetta, kun tulimme peliin takaisin mukaan. Pyrintö osoitti olevansa täysin erilainen joukkue, mitä avauspeli antoi näyttää. Tiesimme näin käyvän, päävalmentaja Ivan Ivanovic kommentoi.
Aallon ja Warnerin lisäksi takamiehet Vehmanen ja Joni Herrala (6/2) ansaitsevat kunniamaininnan. Bojan Sarcevicin (4/2) pienemmän peliajan vuoksi Vehmanen sai isompaa vastuuta ja antoi loistavaa pallonpainetta Pyrinnön takamiehiin Valtteri Mervolaan ja Kion Williamsiin. Herrala puolestaan teki hyvää työtä puolustaessaan Topias Palmia ja ottelun lopussa heitti yhden ratkaisen kolmosen.
Korihaiden pelit jatkuvat lauantaina hallitsevan Suomen mestarin BC Nokian isännöimässä uudessa Nokian palloiluareenassa.
