Salohallin yli 1 500 katsojaa, mukaan lukien viitisenkymmentä Korihait-kannattajaa, odottivat lauantai-iltana jännittävää Varsinais-Suomen paikalliskamppailua, sillä olihan Korihait ja Salon Vilpas ennen ottelua samassa neljän voiton saldossa.
Ottelusta tuli kuitenkin kaikkea muuta kuin jännittävä. Se oli yksipuolinen Vilppaan näytös, jota korosti vielä Korihaiden masentava peli-ilme, taistelutahdon ollessa täysin kadoksissa. Loppulukemat 109–61 kotijoukkueelle näyttävät samanlaisilta muutaman vuoden takaa, kun Korihait oli sarjan huonoimpia joukkueita ja Vilpas parhaimpia.
– Erittäin paha tappio meille, mitä on vaikea niellä, päävalmentaja Ivan Ivanovic totesi hetken mietittyään sanoja.
Korihaiden tekeminen on tällä hetkellä niin vaikeaa, että pienimmätkin vastoinkäymiset aiheuttavat selkärangan notkahtamisen. Vilpas eteni ottelun alussa hetkessä 9–0-johtoon, ja jo tässä vaiheessa pelaajien kehonkieli viestitti negatiivisia piirteitä.
Vaikka Korihait pystyikin pitämään eron ensimmäisellä puoliajalla vielä siedettävänä (11 pistettä), kolmannen ja neljännen jakson alut olivat katastrofaalisia. Kolmannen kympin alussa taukoero oli parissa minuutissa kasvanut jo yli 20 pisteeseen.
Neljännen jakson alussa ottelun voittajasta ei ollut enää epäselvyyttä, mutta silti kotijoukkue jatkoi rallattelua. Viisi nopeaa pistettä heti jakson alkuun pakotti haiden valmennusjohdon ottamaan herättelyaikalisän.
Korihait onnistui tekemään toisella puoliajalla vaivaiset 24 pistettä ja edellisen kolmen ottelun yhteispisteet ovat surkeat 61, 64 ja 61.
– Taistelu ja yritys puuttuu. 37 pisteen ero pelkästään toisella puoliajalla ei kuvasta sitä, mitä olemme todellisuudessa, 20 pistettä upottanut Wesley Person Jr. sanoi.
Tämän hetken todellisuus on kuitenkin se, että Korihait kuuluu Korisliigan heikkovireisimpien joukkueiden joukkoon. Hyökkäyspäässä ei löydy riittäviä optioita, jotta vastustajan puolustuspeli pystyttäisiin rikkomaan.
Person sekä Mikael Aalto (23 pist/5 lev) olivat ainoat pelaajat, jotka pystyivät luomaan etuja ja joiden puolustamisessa Vilppaalla riitti haasteita. Kuvaavaa oli, että 20 minuutin pelin jälkeen Korihailla oli vain neljä pelaajaa onnistunut korin teossa, kun Vilppaalla koreja oli onnistunut tekemään kahdeksan pelaajaa.
Edelleen tulosyksiköstä puhuttaessa huomio kiinnittyy ulkomaalaispelaajiin. Etenkin Kaleb Warnerista on kauden mittaan alkanut paljastumaan niitä puutteita, joita laiturin paikalla pelaavalta vahvistukselta kaivattaisiin. Warner ei pysty haastamaan eikä voittamaan omaa puolustajaansa yksi vastaan yksi -tilanteissa. Salossa laituri ei onnistunut tekemään yhtään pistettä seitsemällä pelitilanneheitolla.
Korihaiden otteluohjelma ei tästä helpotu. Maajoukkuetauko keskeyttää pelirytmin ensi viikon jälkeen, mutta seuraavat kolme ottelua tuovat Pohitulliin tämän hetken kärkipään joukkueet (Kauhajoki, Kataja Basket ja Bisons).
Vaikeilla hetkillä punnitaan myös kokemattoman valmennuskaksikon taidot ja kyvyt löytää tarvittavat lääkkeet. Ivanovic ilmoitti lehdistötilaisuudessa, että nyt on aika jutella seurajohdon kanssa ja keskustella mahdollisista muutoksista.
– Kyllä meidän täytyy alkaa katsomaan neljättä ulkomaalaisvahvistusta. Halusimme aloittaa kauden kolmella vahvistuksella, mutta kuten nyt nähdään, meillä ei mene kovin hyvin, Ivanovic sanoi pelaajahankinnan mahdollisuudesta.
