– Kierrätyskeskuksessa syntyi näin tilanne, että siellä olisi jatkossa ollut vain keskuksen vakituinen työntekijä. Yhden ihmisen voimin keskuksen pyörittäminen ei käytännössä ole mahdollista. Samalla työntekijän työturvallisuus olisi heikentynyt oleellisesti, taustoitti Uudenkaupungin tekninen johtaja Jari Nikkari.
Kaupungin keskustassa sijaitseva kierrätyskeskus on asiakasmäärillä mitattuna yksi kaupungin suosituimmista palveluista. Talviaikana keskuksessa käy noin 1 500 asiakasta viikossa eli 6 000 asiakasta kuussa. Kesäisin kävijämäärät kasvavat, kiitos turistien ja mökkiläisten. Kesällä viikkokävijämäärät nousevat pariintuhanteen ja kuukaudessa asiakkaita käy noin 8 000 henkeä.
– Kierrätyskeskus onkin varmasti kaupungin yhteisöllisin tila ja sinne on helppo kenen tahansa poiketa, painotti Jari Nikkari.
– Samalla kierrätyskeskus tekee tärkeää ja tarvittavaa hyväntekeväisyyttä, Nikkari muistutti.
Kierrätyskeskukseen lahjoitetuista tuotteista osa annetaan tarvitsijoille eteenpäin ilmaiseksi ja osalle lasketaan joku hinta.
– Hinnoittelun kautta kierrätyskeskus saa tuloja ja rahoittaa näin itse itseään. Vuositasolla kierrätyskeskus tuottaa kaupungille myyntituloja noin 50 000 euron verran, selvitti Nikkari.
Tuotteiden hinnoittelulla on pyritty myös estämään sitä, ettei kukaan yksityinen henkilö tee bisnestä kierrätyskeskuksesta ilmaiseksi haettujen tuotteiden myynnillä.
Ensi vuoden talousarviokäsittelyn yhteydessä Uudenkaupungin kaupunginhallitus päätti lisätä kierrätyskeskukselle suunnattuja varoja niin, että keskukseen on mahdollista palkata myös toinen täysaikainen työntekijä.
– Mikäli kaupunginvaltuusto hyväksyy tämän lisäyksen, on kierrätyskeskuksen toimintaa mahdollista jatkaa lähes nykyisellään, Nikkari totesi.
Toki takavuosien palveluista on jo jouduttu tinkimään. Aiemmin kierrätyskeskuksen työntekijät kävivät jopa hakemassa kaupunkilaisten kotoa isompia tavaroita, kuten huonekaluja, kierrätykseen.
– Tämä palvelu oli lopetettava, sillä keskuksen auto oli ajettu loppuun, eikä meillä lopulta ollut väkeäkään tähän hommaan, selvitti Nikkari.
Uudessakaupungissa kierrätyskeskuksen toiminta keskittyy kodin irtaimiston ja vaatteiden kierrätykseen. Keskelle puutalokorttelia sijaitsevalle kiinteistölle ei ole järkevää kerätä akkuja tai muita palovaarallisia materiaaleja, vaan niiden vastaanotto on järjestetty kaupungin ulkopuolelle. Kierrätyskeskuksella on käytössään entisestä nuorisotalosta vain osa. Muut tilat on vuokrattu Varhalle.
Yksi Uudenkaupungin kierrätyskeskuksessa säännöllisesti asioivista henkilöistä on Riitta Rindell. Hänellä on asiakkuuteen monta syytä.
– Olen ehdottomasti sitä mieltä, ettei meidän kannata raahata halpaa ja huonoa tavaraa Kiinasta, vaan kierrättää ja säästää näin luonnonvaroja. Kierrättämisen pitäisi nyt jo olla meidän kaikkien velvollisuus, painotti Riitta Rindell.
Rindell hankkii kierrätyskeskuksesta ja kirpputoreilta paljon vaatteita itselleen ja myös omille lapsenlapsilleen.
– Kirpputoreilta ja kierrätyskeskuksista löytyy esimerkiksi todella kivoja ja hyväkuntoisia vaatteita. Vaikka pukeutuukin kierrätysvaatteisiin, voi silti pukeutua fiksun näköisesti.
Kierrättäminen on Riitta Rindellille myös taloudellinen valinta.
– Itselläni on pieni eläke ja kaikki kustannukset ovat nousseet viime vuosina aivan valtavasti, erityisesti ruoka. Onneksi kierrättämällä voin myös säästää menoissani.
Rindell itse asuu Kustavissa, mutta käy Uudessakaupungissa säännöllisesti.
– Kierrätyskeskuksen ohella kierrän kaupungin kirpputorit ja teen muita tarvittavia hankintoja. Meillä ei Kustavissa valitettavasti ole ainuttakaan kirpputoria, mutta onneksi kesäisin olemme saaneet Kustavin torille myös kirppiskauppiaita, selvitti Rindell.
Uudenkaupungin kierrätyskeskusta Riitta Rindell kehuu estoitta.
– Täällä on todella siistiä ja tavarat on järjestetty kauniista. Itse arvostan entisenä mielenterveyshoitajana erityisesti sitä, että luodaan työpaikkoja vaikeammin työllistyville henkilöille ja tehdään samalla matalan kynnyksen kohtaamispaikka kaikille, tiivisti Riitta Rindell.