– Kutsu linnan juhliin oli minulle iso yllätys, vaikka sainkin lupauksen kutsusta jo vuosi sitten, hymyili Jyrki Santala.
Santala kertoi tavanneensa Alexander Stubbin vuosien varrella useamman kerran ja olleensa mukana Stubbin vaalityössä sekä EU-vaaleissa että nyt presidentinvaaleissa.
– Mutta sen lähemmin emme tunne toisiamme, taustoitti Santala.
Viime joulukuussa Santala oli mukana Alexander Stubbin vaalitilaisuudessa Raumalla.
– Liukastuin huonosti hoidetulla Kuninkaankadulla ja löin pääni asfalttiin. Jouduin Turun yliopistolliseen sairaalaan leikattavaksi ja tämän onnettomuuden seurauksena olen joutunut peräti jo neljään leikkaukseen.
– Sairaalassa ollessani Alexander Stubb soitti minulle, hän oli pahoillaan onnettomuudestani ja toivotti pikaista paranemista. Lopuksi hän vinkkasi, että kutsu linnan juhliin on sitten tulossa.
– En kuitenkaan uskonut, että hän olisi muistanut puheluamme, onhan hänellä ollut tässä tuhansia asioita hoidettavana. Se, että hän kuitenkin muisti ja piti sanansa, kertoo mielestäni hyvin miten hieno ja vilpitön ihminen on kyseessä, Santala kiitteli.
Jyrki Santala on tullut tunnetuksi erityisesti urheilun saralta. Hän on aikanaan toiminut sekä TPS:n että Rauman Lukon toimitusjohtajana ja muutaman vuoden SM-liigan toimitusjohtajana. Santala on ollut aktiivisesti mukana myös paikallispolitiikassa. Uudenkaupungin Kokoomukseen hän liittyi jo teini-ikäisenä.
Vaikka presidentti itse ei kuulu Jyrki Santalan lähipiiriin, niin sitäkin tutumpi on isä Göran Stubb, merkittävä kiekkovaikuttaja hänkin.
– Minä ja koko Tepsin organisaatio olemme ikuisesti kiitollisia Göran Stubbille. Hän oli nimittäin tavannut Albertvillen olympialaisissa venäläisen jääkiekkovalmentajan Vladimir Jursinovin, joka oli kertonut olevansa kiinnostunut valmentajan pestistä Suomessa. Stubb sitten soitti minulle ja ehdotti Jursinovin palkkaamista Tepsiin, valmentamaan erityisesti nuoria jääkiekkoilijoita. Ja siitähän tuli huikea matka, muisteli Santala.
Jursinov valmensi TPS:n kahdesti Suomen mestariksi ja hänen aikanaan seurasta varattiin NHL:ään peräti 25 pelaajaa, muun muassa Saku Koivu.
Tulevia itsenäisyyspäivän juhlia presidentin linnassa Jyrki Santala pitää suurena kunniana.
– Kutsu osallistua linnan juhliin on niin ainutkertainen asia, että teemme kaikkiemme, että pääsemme perjantaina lähtemään, vaikka minulla on yhä näitä terveydellisiä haasteita, totesi Santala.
Hänelle itsenäisyys ja isänmaa ovat arvokkaita asioita.
– Isänmaa on aina ollut minulle tärkeä asia, jo lapsuuskodistani alkaen. Kuten kenraali Adolf Ehrnrooth totesi, Suomi on hyvä maa ja Suomi on puolustamisen arvoinen maa, korosti Jyrki Santala.
Jyrki Santalalla ja hänen vaimollaan Miisalla on yleensä ollut itsenäisyyspäivänä tapana osallistua kaupungin järjestämään itsenäisyyspäiväjuhlaan. Illalla kodin ikkunalle on sytytetty perinteiset kaksi kynttilää.
– Sitten olemme katsoneet linnan juhlia televisiosta. Minä olen yrittänyt bongata tuttuja kasvoja ja rouva puolestaan sitä, miten juhliin on pukeuduttu. Nythän sen sitten näemme, toivottavasti, ihan itse, myhäili Jyrki Santala.
Jyrki Santala on käynyt koulut Uudessakaupungissa ja hän muutti vaimonsa kanssa takaisin vanhaan koulukaupunkiin eläkkeelle jäätyään. Nykyään pariskunnalla on asunto myös Turussa.
