Korihait jatkoi ylemmän jatkosarjapaikan kannalta pakkovoittojen onnistunutta sarjaa lauantaina Espoossa ottamalla, jälleen kerran, tärkeän voiton lyhyehkön joulutauon jälkeen. Haiparven ensimmäinen vierasvoitto sitten lokakuun irtosi Tapiolan Hongasta lukemin 88–82.
Voitolla Korihait kasvatti sarjataulukossa eron Honkaan nähden kahteen voittoon ja nousi tasavoittoihin ylemmän jatkosarjan viimeisessä paikassa kiinni olevan Salon Vilppaan kanssa.
Ainoa pieni miinuspuoli tuloksessa oli se, ettei Korihait onnistunut voittamaan peliä yli kahdeksan pisteen erolla. Näin ollen Honka olisi edelleen tasavoittotilanteessa Korihaiden edellä runkosarjan päättyessä.
– Ei mitään silti voitosta pois. Tämä oli tärkeä peli meille ja meiltä tarpeeksi tasainen esitys, Mikael Aalto sanoitti tuntemukset ottelun jälkeen.
Tasainen esitys siinä mielessä, että Korihait onnistui voittamaan ensimmäistä neljännestä lukuun ottamatta muut kolme jaksoa. Ensimmäisellä kympillä haiparvi sortui huolimattomiin menetyksiin, joista Honka pääsi rankaisemaan ja etenkin nakuttamaan kolmen pisteen heittoja hyvällä prosentilla.
Myös Hongan aggressiivisuus hyökkäyslevypalloissa tuotti vierailijoille vaikeuksia, vaikka Hongan hyökkäyslevypallotaito (sarjan paras keskiarvo 15,1 lev) varmasti tiedostettiin haileirissä. Honka otti 15 hyökkäyslevypalloa, joista tekivät yhtä monta pistettä.
Korihait onnistui kampeamaan itsensä kymmenen pisteen tappioasemasta iskuetäisyydelle puoliaikaan mennessä. Toisella puoliajalla Korihait terästi puolustustaan eikä ensimmäisen puoliajan kaltaisia vapaita heittopaikkoja siunaantunut Hongalle liikaa.
Vastaavasti haiparvi käytti heittopaikat hyväkseen terävästi heittäen yhteensä 24 kaukoheittoa, joista 11 osui sisään.
– Puhuimme puolustuksesta paljon puoliajalla ja olen tyytyväinen toisen puoliajan esitykseen ja etenkin viimeisen neljänneksen intensiteettiin, päävalmentaja Ivan Ivanovic tiivisti.
Aallon peräänkuuluttamaa tasaista esitystä vahvistavat myös pelaajien pistejakauma. Viisi pelaajaa kahdeksasta pussitti kaksinumeroiset pistelukemat. Korkeimman pistesaaliin keräsi Korisliigan tämän hetken pistetilaston kakkonen Wesley Person Jr. (18 pist).
Kauaa ei ehdi hiki kuivata, kun jo maanantaina jatkuvat ottelut, tällä kertaa Pohitullissa. Maanantaina Korihait saa vieraakseen sarjajumbo ja 12 ottelun tappioputkessa olevan Lapuan Kobrat.
Ottelu kuuluu Korihaiden kannalta sarjaan ”yksinkertaisesti vain voitettava”.
