Vuonna 1988 Raumalla elettiin unohtumatonta kiekkokevättä, kun Lukko paineli aina finaaleihin asti ja kovimpaan saavutukseen sitten vuoden 1963. Tuon joukkueen kapteenina toimi Uudenkaupungin Roiman kasvatti Jarmo ”Maukka” Kuusisto .
Nykyisestä Jää-Kotkien joukkueesta Niko Koski opetteli 1988 SM-finaalien aikaan kävelemistä ja muu joukkue oli vasta väestöennusteessa. Vaikka Kaupunginlahdessa on vettä, ja vähän muutakin, virrannut hurjasti tässä välissä, ei se himmennä Kuusiston suorituksia. Hän on edelleen kaikkien aikojen menestynein uusikaupunkilaistaustainen jääkiekkoilija ja nyt mies haluaa auttaa synnyinkaupunkinsa jääkiekkojoukkuetta.
– Asun Turussa ja ylimääräistä aikaa on aika paljon. On mukavaa, jos vain antaa jotain takaisin Uudenkaupungin kiekkoilulle, mistä on paljon muistoja nuoruudesta. Toista valmentajaa ei edustuksella ollut, joten tulin Rannan Mikan avuksi, Kuusisto kertasi.
Kuusisto pysyi peliurallaan pitkään terveenä ja luistin kulki vielä nelikymppisenäkin. Hän toimi Ranskan pääsarjassa pelaajavalmentajana 40-vuotiaana ja valmensi Italiassa vajaan kauden, Ranskan alasarjoissa useamman vuoden ja vielä Suomi-Sarjassa HC Satakuntaa runsas kymmenen vuotta sitten.
– Muutaman viikon olen ollut täällä mukana ja pelin taso on ollut positiivinen yllätys. Vahvuuksien mukaan mennään ja mä koetan auttaa noita puolustajia enemmän, Kuusisto kertoi.
Perstaklauksista maankuuluksi tullut taiturimainen luistelija Kuusisto kaivoi ensimuistonsa Ukin jäähallista jo rakennusvaiheesta. Paikallisen ammattikoulun projektissa mies oli mukana.
– Olin rakennusalalla ja hemmetin pitkiä jäähdytysputkia kannettiin halliin porukalla. Taisin jonkun vedenottoreiänkin tehdä silloin, ”Maukka” muisteli.
Paras pelillinen muisto asettui vuoteen 1978. Lahjakas ikäluokka tahkoi teinivuosia ajassa, jolloin urheiluliittojen kilpailu oli kovaa. Roima oli TUL:n jäsenseura ja ikäluokan porukka voitti TUL:n mestaruuden.
Leijonapaidassa kolmet MM-kisat läpikäynyt Kuusisto piti mahdollisena, että valmennusura voisi heräillä uudelleen muttei halunnut sitä enempää miettiä.
– Haluan ensin nähdä, onko musta oikeasti hyötyä joukkueelle, Kuusisto heitti.
Haastattelun lopulla miehellä oli jo kiire katsomoon tarkkailemaan tulevan vastustajan eli Lauttakylän Lujan alkuverryttelyä. Vaikka Luja oli yksi kärkipään porukoista, Kuusistolla oli vahva luotto omiinsa.
– Hiukan vajaalla ryhmällä ollaan liikkeellä, mutta voitto tulee, mies tokaisi itsevarmasti.
Kokeneiden neuvoja tarvittiin lauantaina jo aikaisessa vaiheessa. Sekavan startin jälkeen Uudenkaupungin jäähallissa komeili lukemat 1–3, kun Kotkien koutsit ottivat aikalisän. Rannan ja Kuusiston väli-spiikki meni nappiin, sillä tämän jälkeen omiin ei mennyt yhtään. UJK polvisti Lujan komeasti maalein 7–3 ja paranteli jälleen asemiaan.
Kolmantena oleva Jää-Kotkat jahtaa vielä Panelian Raikasta, joka on vain pisteen edellä. Rockets on ykköspaikalla ja ottaa ensi viikonloppuna Kotkat vieraakseen. Alkusarjaa on jäljellä enää kaksi ottelua.
Juha Laine
