Korihait onnistui katkaisemaan kahden ottelun tappioputken juuri sopivasti ennen maajoukkuepelien tuomaa kahden ja puolen viikon Korisliiga-taukoa.
Keskiviikkona Loimaalla haiparvi otti satakuntapäisen faniryhmän edessä pudotuspelien kotiedun kannalta tärkeän välietapin voiton samoista sijoista kamppailevasta Bisonsista lukemin 93–85. Samalla Korihait varmisti keskinäisten pelien edun loimaalaisia vastaan mahdollisessa tasapistetilanteessa.
Korihaiden peli oli Loimaalla huomattavasti parempaa molemmissa päissä kenttää kuin kahdessa edellisessä tappio-ottelussa. Hyökkäyksessä löytyi sopivia kuvioita, joilla rikottiin Bisons-puolustus ja samalla kaksinkamppailuissa hyödynnettiin etuja.
Korihaiden pallolliset pelaajat, etunenässä Jalen Jackson ja Wesley Person Jr., laittoivat biisoneiden hyökkäyspään moottorin Tevaun Kokon puolustuskyvyt todelliseen testiin ja kaksikko sai luotua etuja näistä tilanteista.
Puolustuspäässä Korihait oli valmis vastaamaan Bisonsin aggressiiviseen pelityyliin. Tammikuun kuukauden pelaajaksi valittu Jeremiah Wood (23 pist/9 lev) ei saanut Mikael Aallon (19/4) ja Kalle Peltosen (9/1) vartioinnissa mitään ilmaiseksi, vaikka tekikin hirmutehot hyvillä heittoprosenteilla.
– Emme ole viime aikoina olleet puolustuksessa kovin hyviä, joten se oli yksi päätavoitteista. Olimme siinä mielestäni tarpeeksi tasaisia, Jackson kertoi.
Jackson kirjautti hänelle kaikista tyypillisimmän tilastorivin: 16 pistettä, kahdeksan levypalloa, viisi syöttöä, seitsemän menetystä, viisi torjuntaa ja neljä riistoa.
Joukkueet pelasivat tasaisen ensimmäisen neljänneksen, jota seurasi Bisonsin tehokkain vaihe kotijohdon noustessa kymmeneen pisteeseen. Korihait kuroi eron umpeen vielä toisen neljänneksen aikana.
Toisella puoliajalla Korihait oli hallitsevampi osapuoli käytännössä koko 20 minuuttia. Kotijoukkue tuli vielä viiden pisteen päähän neljännellä kympillä, mutta Korihaiden hyökkäyspään varmuus oli tehokasta ja oikeilla hetkillä heitot löysivät kotijoukkuetta paremmin tiensä koriin.
Juuri heittoprosenteissa oli joukkueiden välillä suurimmat erot muiden tilastojen mennessä aika tasan. Korihaiden heittoprosentit olivat 70%/40%/71% (2p/3p/1p), kun Bisonsin vastaavat olivat 66%/29%/66%.
– Peli oli molemmilta joukkueilta fyysistä ja tällaista peliä tullaan pudotuspeleissä pelaamaan. Kollektiivisesti teimme hyvää työtä puolustuspäässä, päävalmentaja Ivan Ivanovic totesi.
Jacksonin ja Aallon lisäksi kaksinumeroisiin pistelukemiin pääsivät Person Jr. (18/6) ja Kaleb Warner (11/3).
Jatkosarjan puolessa välissä Korihait on viidennellä sijalla 14 voitolla. Tasavoitoissa, mutta sijan edellä oleva Vilpas ja voiton perässä oleva Bisons ovat toki pelanneet yhden ottelun vähemmän. Helsinki Seagulls varmisti keskiviikkona jatkosarjan ykkössijan. Toista ja kolmatta sijaa hallinnoivat Karhu Basket ja Kataja Basket 18 ja 16 voitolla.
Maajoukkuetauon jälkeen pelit jatkuvat Korihailla lauantaina 1. maaliskuuta vierasottelulla Karhu Basketia vastaan.
