Me Uudessakaupungissa asuvat voimme varmasti olla haastateltujen henkilöiden kanssa samaa mieltä.
Uudessakaupungissa jokainen asuinalue on kytköksissä luontoon, useimmat pääsevät halutessaan metsälenkille lähes kotiovelta. Meri ja lukuisat järvet lisäävät mahdollisuuksia luonnon monipuoliseen kokemiseen.
Totta myös on, että Uudessakaupungissa on todella monipuoliset harrastusmahdollisuudet. On selvää, että asukasmäärä tuo tiettyjä rajoitteita esimerkiksi joukkuelajien kirjoon. Toisaalta täältä löytyy myös innokkuutta vähemmän tunnettuja harrastuksiakin kohtaan. Tästä hyvänä esimerkkinä viikonloppuna Crusellissa jo toista kertaa järjestetty cosplaytapahtuma Ukicon.
He, jotka ovat asuneet vaikkapa pääkaupunkiseudulla, tietävät kuinka paljon aikaa voi vaikka työmatka viedä, kun pahimmassa tapauksessa matkaa taitetaan bussilla, metrolla ja ehkä vielä raitiovaunullakin. Tai miten yhden postipaketin hakeminen voi olla lähes vapaapäivän vaativa operaatio. Joten onhan arki Uudessakaupungissa siinä mielessä helppoa, että kaikki palvelut ovat lähellä toisiaan.
Vaikka elämisen raamit ovat Uudessakaupungissa siis pääosin kunnossa, niin silti kaupungin asukasluku laskee. Suurin syy tähän on kaupungin ikärakenne, syntyvyys on kuolleisuutta huomattavasti alhaisempaa. Tämän lisäksi kaupunki on erityisesti viime vuosina kärsinyt muuttotappiosta. Muuttoautojen suunta on ollut kaupungista poispäin.
Tähän suurin syy on työpaikkojen määrän radikaali lasku. Valmet Automotive ei enää takavuosien tapaan työllistä useita tuhansia ihmisiä. Lisäksi erilaiset valtion hallinnon keskittämistoimet ja terveydenhuollon ja sosiaalitoimen uudistukset ovat syöneet kaupungin työpaikkaomavaraisuutta.
Uusien yritysten houkutteleminen kaupunkiin ja nykyisten yritysten tukeminen tulisi nyt olla kaupungin viranhaltijoiden ja päättäjien ykköstavoite. Vain siten on mahdollista kääntää muuttoliikenne positiiviseen suuntaan. Työ tai sen puute on kuitenkin suurin yksittäinen tekijä ihmisten muuttopäätösten takana.
Maija Ala-Jääski