Oli se sitten otteluruuhkan ja pelaajavajauksen tuoma energian puute tai ihan vain vastustajan hyvyys, ei Korihailla ollut lauantaina mitään mahdollisuutta yllättää Korisliigan kärkijoukkuetta Helsinki Seagullsia.
24 ottelustaan nyt 21 voittanut lokkiparvi kuritti kotijoukkuetta etenkin ensimmäisellä puoliajalla niin pahasti, että viimeisiä koripallo-otteluita isännöivä Pohitulli ei ole kovin montaa kertaa kokenut vastaavaa.
Toisella puoliajalla isännät nousivat kanveesista lähes jaloilleen, mutta ero oli liian suuri ja Seagullsin voittamisen kulttuuri ihailtavan jämäkkää. Loppulukemat tulostaululla olivat 76–97.
Korihaille peli on kolmas viikon sisään, kun vastaavasti Seagulls oli pelannut viimeksi viikko sitten. Haiparvi on taistellut urheasti edellisissä otteluissa ilman Mikael Aaltoa ja yhdet pelit väliin jättäneitä Wesley Person Jr:a ja Joni Herralaa, mutta vajaalla kokoonpanolla harjoittelu ja pelaaminen jättää ennen pitkää jälkensä.
Sen taakse ei silti voi mennä, että Korihait onnistui tekemään ensimmäisen pelitilannekorin vasta viiden ja puolen minuutin pelin jälkeen. Kotijoukkue heitti niin helppoja ja vapaita heittoja kuin myös ahdistettuja heittoja ohi. Samaan aikaan Seagulls rankaisi armotta läheltä ja kaukaa.
Ensimmäinen neljännes päättyi mykistyttävään 6–31-tilanteeseen. Erik Sajantila (19 pist), joka heitti ensimmäisen kympin aikana kaikki neljä kolmosta sisään, sanoi joukkueen olleen panostanut nimenomaan terävään alkuun.
– Viime otteluissa olemme aloittaneet pelit huonosti ja sen korjaaminen oli iso teema tähän otteluun. Tänään se onnistui ja 6–31-lukemat näyttävät meidän kannalta vähän turhankin hyvältä, Sajantila kommentoi.
Korihait pääsi toisen jakson puolessa välissä hetkellisesti peliin kiinni ja Joni Herralan tuoman energian ansiosta kotijoukkue sai luotua 11–0-pisteputken. Ero tosin oli silloin kaventunut vasta 20 pisteeseen (17–37).
Herrala olikin joukkueen ainoa plusmerkkinen pelaaja plusmiinustilastossa, vaikka ei tehnyt ottelussa pistettäkään. Herralan ollessa kentällä 16 minuuttia Korihait voitti ne hetket 11 pisteellä.
– En tiedä, oliko se energiajuttu vai mikä, mutta tosi huolimatonta hyökkäyspäässä. Kaikki ovat nyt vähän eri pelipaikoilla kuin normaalisti ja kaikki heitot sekä niiden luominen oli aika luokatonta, kotijoukkueen paras pistemies Kalle Peltonen (17/8) pohti.
Peltonen otti poikkeuksellisen isoa roolia hyökkäyspäässä. Pelitilanneheittoja tuli 16, joka on hänen viiden kauden Korisliiga-uran ylivoimaisesti suurin lukema. Aallon poissaolo sekä joukkueen varsinaisten korintekijöiden vaisuus Seagullsin puolustuksen johdosta pakotti Peltosen käyttämään heittopaikkoja ahkerasti.
– Pakkohan siellä on jonkun heittää. Mieluummin olisin vähän pienemmässä roolissa, ja siellä olisi joku vähän parempi heittäjä, Peltonen sanoi.
Korihaille kuuluu silti kunnia toisen puoliajan pelaamisesta, joka ei lässähtänyt toden teolla. Haiparvi taisteli ja sai viimeisellä jaksolla kavennettua eron 11 pisteeseen neljä minuuttia ennen loppua.
Lassi Nikkarisen (7/10 syöt) johtama Seagulls-hyökkäys iski kuitenkin oikeilla hetkillä eikä kotijoukkue saanut riittävän tasaista loppukiriä enää aikaiseksi. Korihait vei silti toisen puoliajan pistein 55–47.
– En voi sanoa pahaa pelaajistani, miten he antoivat kaikkensa toisella puoliajalla. Ei ole häpeä hävitä Seagullsin tasoiselle joukkueelle, päävalmentaja Ivan Ivanovic myönsi.
Korihait jatkaa ylemmän jatkosarjan viidennellä sijalla. Tässä vaiheessa tärkeimpien kilpakumppanien Bisonsin ja Vilppaan välinen ottelu jouduttiin perumaan Loimaan liikuntahallin käyttökiellon vuoksi. Näin ollen Bisonsilla on peräti kaksi ottelua vähemmän pelejä pelattuna kuin Korihailla.
Seuraava Korihaiden peli on ensi lauantaina Kataja Basketia vastaan. Tuo ottelu on viimeinen Korisliiga-ottelu Pohitullissa.
