Yksi näistä yhdistyksistä on Uudenkaupungin Kansalliset seniorit, jossa jäseniä on tällä hetkellä 207.
– Kansalliseen senioriliittoon kuuluu kaikkiaan 25 000 jäsentä ja jäsenyhdistyksiä on 150. Liitossa Uudenkaupungin Kansalliset seniorit on keskisuuri tai jopa hieman suurempi yhdistys, Uudenkaupungin Kansallisten senioreitten tuore puheenjohtaja Matti Ankelo kehaisee.
Vaikka Uudenkaupungin yhdistyksen jäsenmäärä kuulostaa hyvältä, Ankelo kertoo, että jäsenhankintaan aiotaan keskittää nyt voimia.
– Jäsenistömme ikääntymisen vuoksi jäsenmäärämme on lievästi laskeva, hän toteaa.
Jäsenhankintaa ryyditetään myös liittotasolla, sillä liitossa on menossa jäsenhankintakilpailu. Kyselyissä on havaittu, että yli puolet uusista jäsenistä tulee henkilökohtaisten kontaktien kautta.
– Jäsenhankintaan voi siis osallistua jokainen jäsen.
Ankelo itsekin on uusi jäsen Kansallisissa senioreissa. Hän kertoo seuranneensa mielenkiinnolla yhdistyksen aktiivista toimintaa ja miettineensä yhdistykseen liittymistä. Kun Jyrki Santala sairastumisen vuoksi jätti puheenjohtajan tehtävät, Ankeloa kysyttiin mukaan yhdistyksen toimintaan ja puheenjohtajaksi.
– Aluksi emmin, pystynkö antamaan yhdistykselle riittävän suuren panoksen. Haluan hoitaa kunnolla ne tehtävät, jotka otan. Koen tehtävän kuitenkin kunniatehtäväksi, niin suostuin puheenjohtajaksi, hän kiittelee.
Ankelo arvelee, että puheenjohtajuus on hänelle ja yhdistykselle myös win–win-tilanne. Kaupunginvaltuutettuna hän on ajantasalla siitä, mitä asioita päätöksenteossa käsitellään ja voi jakaa tietoa yhdistyksessä.
Hän hakee jatkopaikkaa valtuustossa kokoomuksen ehdokkaana.
– Mikäli tulen valituksi, saan välitettyä myös viestiä yhdistyskentältä poliittiseen päätöksentekoon.
Matti Ankelon mukaan kaupunki on ottanut hyvin huomioon päätöksenteossaan yli 65-vuotiaat asukkaat.
– Aina silti on parantamisen varaa.
Kun uudessa uimahallissa ei ollut riittävästi penkkejä, siitä syntyi heti keskustelua senioreitten keskuudessa. Ankelo kertoo, että palautteeseen on reagoitu, ja penkkejä on tulossa lisää.
Ankelon lisäksi viestiä kaupungin suuntaan senioreitten asioista vie vahvasti myös Marketta Suoja-Sjöblom , joka toimii vanhusneuvoston puheenjohtajana.
– Esimerkiksi Sakunkulman päiväkeskuksen jatko oli meille tärkeä päätös. Nyt pitää vain huolehtia siitä, että Sakunkulmassa toiminta jatkuu tulevinakin vuosina.
Ankelon lisäksi senioreitten hallitukseen kuuluvat Simo Reijonsaari, Merikki Jäntti, Risto Heikkala, Taina Helminen, Marja-Liisa Ketonen, Elina Männistö ja Tuulikki Niemelä. Reijonsaari on varapuheenjohtaja, Jäntti sihteeri ja Taina Helminen toimii yhdistyksen tiedottajana.
Tiedottajan tehtävä on tärkeä, sillä yhdistyksellä on paljon erilaista toimintaa. Viikoittain toimivat muun muassa vesijumppa-, keilailu- ja ruotsinkielinen keskustelukerho sekä seniorikahvila.
Näiden lisäksi säännöllisesti kokoontuvia kerhoja on useita.
– Lisäksi meillä on kuukausilounas Aquariuksessa. Lounaalla on aina jokin esitelmä, puheenjohtaja kertoo kuulumisia ja sihteeri tiedottaa asioista. Lounaat vetävät 35–40 tai jopa 50 osallistujaa, Ankelo kertoo.
Hän korostaa, että Kansalliset seniorit on puolueista riippumaton yhdistys.
– Meidän jäsenistöstä valtaosa ei kuulu mihinkään puolueeseen.
Yhdistys tekee myös yhteistyötä muiden kaupungin eläkeläisjärjestöjen kanssa, muun muassa kuntotanssit Työväentalolla on kaikkien eläkeläisjärjestöjen yhteistapahtuma.
– Yhteistyötä voisi vielä lisätä, Ankelo pohtii.