Lauantaina Korisliigan ylemmän jatkosarjan kamppailussa Korihait hävisi sarjakärki Seagullsille Helsingissä. Se ei varmaan ollut suurelle joukolle iso yllätys. Sen sijaan viime otteluihin peilaten yllätys oli, kuinka lähellä Korihait lopulta oli voittoa.
Haiparvi ei missään vaiheessa päästänyt lokkiryhmää suuremmalle etumatkalle ja hetkittäiset momentumin siemenet kylvettiin hyvällä puolustuspelillä. Puolitoista minuuttia ennen loppua vielä tasatilanteessa ollut peli kääntyi lopulta kotijoukkueelle lukemin 85–81.
– Emme voi olla tappion kohdalla tyytyväisiä, mutta jos verrataan kahteen edelliseen otteluun, esityksemme oli ihan tyydyttävä, päävalmentaja Ivan Ivanovic totesi.
Ottelun alku oli molemmilta joukkueilta vähäkorinen, mutta Seagulls ehti jo nostaa itsensä kymmenen pisteen johtoon. Korihait kuitenkin päätti neljänneksen mallikkaasti ja pääsi iskuetäisyydellä.
Korihait pääsi edellisiä otteluita paremmin hyökkäämään kohti koria, mutta Seagullsia vastaan pärjätäkseen puolustuksen on oltava kohdillaan. Konkari Bojan Sarcevic laittoi jokaisen 22 peliminuuttinsa ajan valtavaa pallonpainetta Seagullsin pelinrakentaja Lassi Nikkariseen, mikä antoi koko joukkueelle selvän esimerkin.
Viime otteluissa näkymättömissä ollut Jalen Jackson torjui heittoja jo ensimmäisen neljänneksen aikana neljä kertaa. Tällä kertaa Jackson täytti tilastorivin hänelle tyypillisiin lukemiin (17 pist/5 lev/6 syöt/5 riistoa/6 menetystä).
Menetykset olivat sitten vastavuoroisesti yksi ratkaisu Seagullsin voitolle. Korihait menetti pallon 20 kertaa, joista Seagulls teki 23 pistettä. Toki myös Seagulls menetti palloa 18 kertaa ja haiparvi teki niistä 22 pistettä, mutta yksikin erhe omassa pelissä aiheuttaa suoraan laadukkaan sarjakärjen vastaiskun.
– Menetykset sekä huonot valinnat hyökkäyspäässä aiheuttivat staattisuutta eikä meillä ollut enää selvää jatkumoa pelissämme, Kaleb Warner (17/4) pohti.
Korihait kävi kahteen kertaan ottelun aikana johdossa toisella sekä kolmannella neljänneksellä, mutta Seagulls löysi aina oikealla hetkellä korin tai hyvän pysäytyksen Korihaiden hyökkäyksestä.
Neljännellä kympillä haiparvi tuli Dravon Mangumin (21/8) ja Kalle Peltosen (13/5/8 syöt) johdolla tasoihin puolitoista minuuttia ennen loppua (79–79). Tässä kohtaa kotijoukkueen paras pistemies Tevin Olison (24/4) heitti ratkaisevan kolmosen. Korihaille tarjoutui vielä mahdollisuus kaventaa eroa kolmella vapaaheitolla, mutta sekä Jackson että Wesley Person Jr. (7/1) heittivät kaikki ohi.
– Olimme koko ajan mukana pelissä ja se oli iso plussa, Warner päätti.
Mikael Aalto palasi parketille oltuaan sairaana keskiviikon matsista, mutta puolikuntoisuus oli vielä ilmeistä hänen pelaamissaan seitsemässä ja puolessa minuutissa.
Jatkosarjaa on jäljellä enää kaksi ottelua. Ensi viikon ainoassa ottelussa Korihait kohtaa Kataja Basketin Joensuussa, jonne joukkue matkaa jo tiistaina. Vilppaan ja Bisonsin taistellessa lauantaina sekä keskiviikkona pisteistä kotietukamppailussa olisi kolmas voitto joensuulaisista todella kova suoritus ja ennen kaikkea tärkeä.
