Ringeten ykkössarja päättyi viikonloppuna. UJK härnäsi päätöspelissä kotiareenallaan sarjavoittajaa Tampereen Ilvestä, mutta joutui tyytymään niukkaan tappioon. Tasapeli tai voittokaan ei olisi nostanut UJK:ta kolmatta sijaa ylemmäs.
Ilveksen sarjavoitto ja Nurmijärven NSR:n nelossija olivat ratkenneet jo aiemmin, joten viikonloppuna selvitettiin vain, kumpi sijoittuu sarjassa kakkoseksi ja nappaa välierään kotiedun, Naantalin VG-62 vai UJK.
Joukkueet olivat tasapisteissä, mutta VG oli keskinäisten otteluiden perusteella edellä. Sillä oli päätöspelissä myös vastassa sarjan jumbojoukkue Nokia. VG selvittikin ottelunsa voitokkaasti, joskin niukasti, mutta riittävästi.
UJK käynnistäessä peliään Ilvestä vastaan oli kolmossija jo varma. Se ei kuitenkaan pelissä näkynyt, vaan motivaatiota UJK:lla riitti. Kauden aiemmat kohtaamiset Tampereella olivat päättyneet Ilveksen voittoon, nyt kotikentällä taisteltiin pisteistä viimeiseen minuuttiin.
Ottelun puolivälissä oltiin tasanumeroissa 3–3, mutta kolmannessa erässä ottelu näytti ratkeavan, kun Ilves pääsi ensin kahden pelaajan ylivoimalla runnomaan johtomaalin ja vähän myöhemmin yhden ylivoimalla siirtyi jo kahden maalin johtoon.
UJK ei kuitenkaan luovuttanut, vaan erän lopulla nousi uudelleen tasoihin. Päätöserässä Ilves siirtyi johtoon, mutta UJK tasoitti heti seuraavasta hyökkäyksestä. Ilveksen voittomaali syntyi kahdeksan minuuttia ennen loppua pelin henkeä kuvaten kahden pelaajan ylivoimalla.
Ehkä kierroksia oli pelissä hieman liikaakin, sillä UJK:lle vihellettiin kaikkiaan 26 minuuttia jäähyjä, Ilvekselle vain kuusi. Vaikka ringetessä yhden pelaajan alivoima ei ole erityisen paha tilanne, niin kahden on ja aina jäähyt kuitenkin rikkovat peliä ja kuormittavat pelaajia.
Noora Peltovirta teki UJK:n maaleista kaksi, kerran osuivat Pihla Suominen , Aino Grönros , Emma Usvala ja Susanna Laurell . Maalissa Emilia Kallio torjui 53 laukausta, Ilveksen maalivahdille merkittiin 46 torjuntaa.
Välierät alkavat UJK:n osalta siis Naantalissa tulevana lauantaina. Sunnuntaina pelataan toinen peli Uudessakaupungissa kello 14 ja jos kolmatta tarvitaan, se pelataan Naantalissa 15.3.
Finaalit ja pronssipelit alkavat 22.3 sarjassa paremmin sijoittuneen kotikentällä.
UJK voitti VG:n syksyllä alkusarjassa kotonaan, mutta varsinaisessa ykkössarjassa hävisi sekä koti- että vieraspelinsä, joten helpolla ei finaalipaikka irtoa.
Tasaväkinen taistelu Ilvestä vastaan lukuisista jäähyistä huolimatta tuo kuitenkin uskoa, että samanlaisella yrityksellä Naantali on kaadettavissa.
Jussi Arola
