Korihaiden ja uusikaupunkilaisen edustuskoripalloilun uusi taival uudessa pelipaikassa, monitoimijatalo Wintterissä, käynnistyi tappiolla.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa kotiedusta taisteleva haiparvi joutui kolmannen kerran tällä kaudella taipumaan Salon Vilppaalle, tällä kertaa lukemin 75–82.
Vilpas on nyt voiton edellä Korihaita, joka puolestaan on tasavoitoissa Bisonsin kanssa. Sekä Vilppaalla että Bisonsilla toki on yksi peli pelattuna vähemmän kuin uusikaupunkilaisilla.
1 123 katsojaa todisti Wintterin avajaisottelua, joka ensimmäisellä puoliajalla näytti menevän paikallisvinkkelistä katsottuna täysin väärään suuntaan. Korihait näytti täysin avuttomalta ja hyökkäyspelaaminen oli mielikuvituksetonta.
Osasyy sille toki oli Vilppaan puolustus, mutta täysin samanlaista, kolmen pisteen viivan kaarella tapahtuvaa pompottelua, nähtiin myös edellisessä pelissä Kauhajoella. Leikkaukset ja ajot kohti koria oli laskettavissa yhden käden sormilta.
– Kaveri pelaa kovaa, niin kuin Karhukin viime lauantaina. Salo on aggressiivinen, ja kun meillä on vaikeuksia, hyökkäyspeli puuroutuu eikä toteuteta sovittuja asioita, apuvalmentaja Valtteri Pihlajamäki totesi puoliajalla.
Suurin osa kotijoukkueen heitoista oli rytmittömiä, joka näkyi suoraan tilastoissa. 34 pelitilanneheitosta ainoastaan seitsemän löysi sisään koriin ja 18 kolmen pisteen heitoista osui vain kaksi.
24 pisteellä pahimmillaan tappiolla ollut Korihait sai käännettyä toisella puoliajalla tilanteen lähes päälaelleen. Wesley Person Jr:n (37 pist/5 lev) johdolla haiparvi terästi puolustusta, pääsi hyökkäämään laadukkaammin ja ennen kaikkea korin suuntaisesti.
– Meiltä kesti hetken asettautua aloillemme ja ehkä pientä jännitystä oli myös ilmassa. Toisella puoliajalla olimme energisiä molemmissa päissä kenttää, mutta ensimmäisellä puoliajalla täytyy tehdä parempaa työtä, Person Jr. totesi.
Person Jr. oli ainoa pelaaja Korihaista, joka säännöllisesti onnistui luomaan etuja Vilppaan puolustusta vastaan. Takamiehen onnistumiset toivat kotijoukkueen jo kahden pisteen päähän (66–68) neljännellä kympillä.
Sitten kuvaan astui Vilppaan kapteeni Mikko Koivisto (16 pist). Korisliigan yksi kaikkien aikojen parhaimmista heittäjistä oli tittelinsä arvoinen, kun Koivisto naulasi kaksi vaikeaa ja hyvin ahdistettua kaukoheittoa sisään katkaisten näin Korihaiden orastavan nousuhurmoksen.
– Hyvä, että saatiin mekin muutama kovempi onnistuminen, Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen naurahti ja vertasi Koiviston onnistumisia Person Jr:n heittoihin.
Ilman Mikael Aaltoa ja Veeti Helakorpea pelannut kotijoukkue jäi korin alla myös pieneksi. Kalle Peltonen (0/4) Korihaiden ainoana isona pelaajana ei saanut mitenkään otetta Vilppaan senttereihin.
Korihait hävisi levypallot 35–46. Hyökkäyslevypallot menivät tasan 13, mutta jostain se kertoo, että Korihaista eniten hyökkäyslevypalloja haki takamies Person Jr. (4). Korin alta Korihait hävisi pisteet 24–44.
Personin lisäksi kotijoukkueen kelvollisiin onnistujiin voidaan luetella Dravon Mangum (14/8), vaikka heitto ei pudonnut kovinkaan hyvin. Toisessa ääripäässä Jalen Jacksonilla (4/4) oli toisen kerran peräkkäin heikko suoritus.
– Kaksi samanlaista peliä nyt meiltä ja kaksi samanlaista ensimmäistä puoliaikaa. Kuuden parhaan joukossa sekä pudotuspeleissä ei voi pelata pelkkää toista puoliaikaa, vaan meidän täytyy pelata 40 minuuttia täysillä, päävalmentaja Ivan Ivanovic puhisi.
Jatkosarjaa on jäljellä kolme ottelua, joista kaksi vieraskentällä äärimmäisen vaikeita Seagullsia ja Katajaa vastaan. Korihait, Vilpas ja Bisons taistelevat viimeisestä kotietusijasta ja Vilpasta vastaan Korihait jää tasavoittotilanteessa salolaisten taakse.
Bisonsia vastaan Korihailla on tasatilanteessa etu ja joukkueet kohtaavat jatkosarjan viimeisessä ottelussa kahden viikon päästä Wintterissä.
