Kolmen, kolmen ja yhden pisteen ero. Vilppaan ja Korihaiden puolivälieräsarja on sitä totisinta pienten marginaalien peliä. Perjantaina sarjan kolmas osaosaottelu päättyi lopulta Vilppaan pisteen kotivoittoon 92–91. Kotijoukkue hallitsi pienestä erosta huolimatta kenttätapahtumia koko 40 minuutin ajan, mistä kertoo esimerkiksi yksi ainoa johtoaseman muutos ottelussa.
Vilpas paransi roimasti suoritustasoaan ensimmäisestä kahdesta ottelusta ja siirtyi sarjassa 2–1-johtoon. Tämä tarkoittaa sitä, että maanantaina välieräpaikka on salolaisille katkolla Wintterissä.
Ottelun lopusta on kuitenkin mahdollisesti tulossa jälkiselvittelyjä, sillä Korihait teki protestin virheellisestä pöytäkirjamerkinnästä. Vierasjoukkueella ei nimittäin toimitsijoiden mukaan ollut enää lopussa aikalisää käytettävissä, vaikka todellisuudessa niin olisi pitänyt olla.
Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholm kertoi Salon Seudun Sanomille, että Vilppaan käyttämä aikalisä oli virheellisesti merkitty Korihaille. Tämä virheellinen merkintä selvisi vasta ottelun päätyttyä.
Tilanne sai alkunsa yhdeksän sekuntia ennen loppua, kun Vilppaan Donovan Donaldson oli heittämässä vapaaheittoja. Heittojen jälkeen tilanne 92–88 ja Korihaiden päävalmentaja Ivan Ivanovic pyysi aikalisää, jota ei kuitenkaan myönnetty virheellisen merkinnän johdota.
Westerholm kertoi myös, että pöytäkirja oli ehditty allekirjoittaa ottelun loputtua ennen kuin siihen oli ehditty Korihaiden toimesta tekemään vastalausevarausta, mikä voi vaikuttaa käsittelyyn. Mahdollisessa vastalauseen käsittelyssä kriittisin asia on, vaikuttiko saamatta jäänyt aikalisä oleellisesti ottelun lopputulokseen.
Itse ottelusta Korihait oli takaa-ajan asemassa käytännössä koko ottelun ajan. Edellisistä matseista poiketen Vilpas sai otteluun hyvän alun ja pääsi heti kuskin paikalle. Korihait piti eron koko ajan alle kymmenessä, mutta tasoihin tai johtoon ei joukkue päässyt.
Kolmannen kympin vierasjoukkue aloitti vahvasti ja pääsi minuutin ajaksi pisteen johtoon jakson puolivälin paikkeilla, mutta siitä eteenpäin johto pysyi kotijoukkueella. Neljännellä kympillä Korihait ei saanut pysäytettyä Vilppaan korintekoa, vaikka omassa päässä pisteitä syntyi. Vilpas karkasi ensimmäistä kertaa yli kymmenen pisteen johtoon ja piti sen aivan ottelun loppumetreille saakka.
Korihait kiri ensimmäisen ottelun tavoin vielä lähelle ja käytännössä vielä voittomahdollisuuteen kiinni. Sen jälkeen tapahtui aikalisäepisodi ja neljän pisteen takaa-ajoasema yhdeksän sekuntia ennen loppua ei riittänyt lopulta haiparvelle.
Vilpas paransi levypallopeliään selvästi ensimmäiseen kahteen otteluun verrattuna. Aiemmin Korihaiden ollessa niskan päällä levypalloissa nyt Vilpas dominoi korinalustoja vieden levypallot 42–29 ja kaapien vielä 16 hyökkäyslevypalloa tehden niistä 23 pistettä.
– Siinä voiton ratkaisu Vilppaalle. Meidän koko kauden heikkoudet ovat olleet menetykset ja levypallopelaaminen. Se on paljon siitä kiinni, ollaanko keskittyneitä ja tekevätkö jätkät duunin. Se ei vaadi mitään ihmeellistä, Bojan Sarcevic (16 pist/4 lev) selitti.
Korihaiden heittopeli takerteli ottelun aikana myös ratkaisevan paljon. Joukkue heitti heikosti vapaaheitot (19/28) ja esimerkiksi Mikael Aalto (13/6) heitti vain yhden seitsemästä sisään. Aalto sai viimeisellä jaksolla iskun leukaansa ja joutui käymään tikattavana päivystyksessä.
Heittopeli kaukaa oli niin ikään vaikeaa etenkin ensimmäisen 30 minuutin aikana. Ainoastaan yhden kolmosen Korihait onnistui heittämään 15 heitosta. Neljännellä jaksolla osuikin sitten yhdeksän kaukoheittoa 12:sta.
– Tällaisissa peleissä on erittäin tärkeää osua vapaissa heitoissa. Levypallopelaamisessa meidän täytyy olla parempia ja monta kertaa Vilpas pääsi heittämään kolmosen sisään heidän omista levypalloistaan, päävalmentaja Ivanovic manasi.
Vilppaan puolelta yllätysratkaisijaksi nousi Eero Innamaa (16/5), joka upotti kaikki neljä kolmostaan sisään, otti neljä hyökkäyspään levypalloa ja sai kalastettua pari hyökkääjän virhettä Korihaille.
Korihaiden kausi on siis katkolla maanantaina Wintterissä. Mikäli haiparvi onnistuu puolustamaan kotikenttää, pelataan ratkaiseva viides ottelu Salossa keskiviikkona 2. huhtikuuta.
