Vappuna 2002 pidin puheen, jossa totesin muun muassa seuraavaa:
”Talousvaikeuksissakin on kehitettävä kaupunkia ja lisättävä sen elinvoimaa.
Keskustelu kaupungin säästöistä on meillä saanut ylisuuret mittasuhteet, jos vertailemme taloustilannettamme muihin vaikkapa vain vakkasuomalaisiin kuntiin.
Mutta jokaisen päättäjän kypsyys, osaaminen ja vastuun kantaminen mitataan juuri vaikeissa asioissa. Ne ovat usein talouteen liittyviä. Nyt juuri vaaditaan meiltä päättäjiltä kykyä, viisautta ja yhteistyötaitoja. Erityisesti kannan huolta kaupunkimme ulkoisesta kuvasta. Työ imagon kohottamiseksi ja ylläpitämiseksi on jatkuva joka hetki huomioitava asia. Erityisen merkittävässä asemassa tällä hetkellä tässä asiassa ovat poliittiset päättäjämme. Hyvä kuva kaupunkimme toiminnasta on arvokas pääoma neuvotellessa tänne tulevien yritysten kanssa. Myös matkailussa, joka luo palvelualan työpaikkoja on vetovoimaisuudella ja vireydellä suuri merkitys.
On tärkeää, että me kaikki ylläpidämme myönteistä toimintailmapiiriä, jossa kaupungin menestys ja selviytyminen turvataan. Olemme pieni ja haavoittuva kaupunki, jonka toiminta halvaantuu epäsuotuisessa ilmapiirissä.”
Edessämme on kunta- ja aluevaalit. Vaalit ovat suuri etuoikeus, josta vain harvat maat saavat nauttia. Uudenvuodenyönä 2006 julistin muun muassa seuraavasti:
”Sata vuotta sitten joulun alla kutsuttiin Suomessa koolle viimeiset säätyvaltiopäivät, jotka valtiopäiväjärjestyksellä säätivät maahamme yleisen ja yhtäläisen äänioikeuden ja vaalikelpoisuuden. Sata vuotta sitten Suomi ensimmäisenä Euroopassa ja toisena maailmassa antoi vaikuttamismahdollisuudet naisille ja miehille tasavertaisesti ja myös oikeuden varallisuudesta riippumatta asettua ehdokkaaksi ja äänestää valtiollisissa vaaleissa. Tämä oli kansamme kohdalla merkittävä taitekohta ja historiallinen uudistus, jonka merkitys on ollut huomattava pienelle kansakunnalle. Meidän on syytä osoittaa kunnioitusta niille toimijoille, jotka loivat tämän suomalaisen demokratian ja mahdollistavat hyvinvointiyhteiskuntamme syntymisen. Äänioikeus on arvokas oikeutemme, käyttäkäämme sitä kotimaamme rakentamiseen.”
Asiat kantavat. Muista siis käyttää arvokasta äänioikeuttasi.
Helena Vartiainen
Kunnallisneuvos (SDP)
kirjoittaja ei ole ehdolla
kunta- tai aluevaaleissa