Mari Jalava on henkeen ja vereen uusikaupunkilainen. Hän on syntynyt kaupungissa ja tehnyt työuransa kaupungin ja kaupunkilaisten hyväksi. Museonjohtajana hän on historian asiantuntija, joka on mukana monessa ja vakuuttaa olevansa ehdottomasti unelmatyössään.
– Kotikaupunki merkitsee minulle paljon ja olen todellinen Uusikaupunki-fani. Olen kouluajoista lähtien ollut kiinnostunut kaupungin historiasta. Vaikka muutin lukion jälkeen Turkuun opiskelemaan museoalaa, niin en varsinaisesti missään vaiheessa lähtenyt kaupungista pois, koska olin kaikki vapaat täällä töissä, Jalava kertoo.
Museo näkyy monella tavalla Uudessakaupungissa. Jalavan mielestä se on hyvä asia ja hän on omalta osaltaan siihen halunnut vaikuttaakin. Museon tuottamaa sisältöä tai kädenjälkeä näkyy esimerkiksi kirjakaupan, kahviloiden ja ravintoloiden seinissä tai ikkunoissa kuvina ja teksteinä.
– Museon mottona on se, että historia on siellä, missä asukkaatkin. Tämä näkyy muun muassa siinä, että kaupunkilaiset, yritykset ja kaupungin eri toimialat suhtautuvat positiivisesti historian esille tuomiseen. Ei kaikkea tarvitse museoida, mutta hienovarainen historian esiintuominen auttaa ihmisiä juurtumaan liki huomaamattaan, Jalava lisää.
Mikä mielestäsi on parasta Uudenkaupungin keskustassa?
– Esimerkkinä historian hienovaraisesta esiintuomisesta voisi mainita Alisenkadun ja Sepänkadun kulmassa olevan harmaan vesipostin. Vesiposti kuuluu kaupungin vesiliikelaitokselle ja heiltä tuli aloite, että siihen kiinnitettäisiin historiasta kertova teksti, joka kertoisi kaupungin monista tulipaloista.
Pysäköintialueen reunassa oleva vesiposti on päällystetty Uudenkaupungin uuden kirkon kivijalassa olevaa harmaata graniittia kuvaavalla pinnoitteella. Siihen kiinnitetyssä kyltissä kerrotaan, että vesiposti on tarkoitettu punaisen kukon varalle. Vesiposti tarjoaa yhä sammutusvettä pelastajille.
– Punainen kukko eli tulipalo on riehunut puutalokaupunki Uudenkaupungin historiassa useaan kertaan eri vuosisadoilla, todetaan tekstissä.
Jalava kertoo, että nykyään myös muutamassa keskustan taloyhtiön aulassa on tuotu erilaisin tauluin kaupungin historiaa esiin. Lisäksi hän listaa historiaa esiintuovaksi teoksi Uuteenkaupunkiin teetetyt kaivonkannet teksteineen, Kaupunginlahden tarinataulut sekä esimerkiksi keskustan eri rakennuksiin kiinnitettyjen suurmiesten kyltit.
– Ja ilahduttavasti Wintterin tilojen nimeämisessä on nyt huomioitu myös historian merkkinaisia. Historia siis todellakin näkyy ympäri kaupunkia, Jalava lisää.
Mihin kaipaisit muutosta?
– Alisenkadun uudistus oli onnistunut muutos, mutta kaipaisin vielä sitä, että katu olisi oikeasti pihakatu tai jopa kävelykatu. Nyt autoilijat jatkavat liikkumistaan uudistetulla kadulla ihan samalla tavoin kuin ennen muutosta. Katu on päiväsaikaan täynnä autoja, joten voisi kokeilla tehdä Alisenkadun osasta keskieurooppalaiseen tapaan ihan oikean kävelykadun.
Jalava harrastaa aviomiehensä kanssa automatkailua. He vierailevat viikonloppuisin Suomen eri kaupungeissa ja pidemmillä lomillaan he suuntaavat joko Ruotsiin tai Keski-Eurooppaan. Hän on kiinnittänyt lukuisissa kaupungeissa huomiota siihen, kuinka matkailijat toivotetaan tervetulleeksi taajama-alueen alkaessa.
– Kaupunkiin saapumiseen on satsattu. Pitäisikö meidänkin kertoa näyttävämmin maanteiden varsilla, että olet saapumassa Uuteenkaupunkiin? Nykyään maanteillä ei ole enää edes opastetauluja turisteille, hän pohtii.
Mistä syystä käyt kaupungin keskustassa?
– Olen koko työurani tehnyt kaupungin keskustassa ja työhuoneeni sijaitsee melkein 180 vuotta sitten rakennetussa talossa. Museo on siis päivittäinen syy käydä keskustassa. Käytän myös paljon keskustan kahviloita ja ravintoloita, kun käyn arkisin lounaalla ja kesäisin iltakahvilla. Kaupunki on täynnä viihtyisiä ruokapaikkoja, joiden palveluita haluan asiakkaana tukea.
Mitä kivaa olet nähnyt muissa kaupungeissa?
– Muissa kaupungeissa on monenlaista kivaa, joista osa on tänne jo tuotukin ilman minun vaikutustani. Olen käynyt sadoissa kaupungeissa Ruotsissa ja jaksan aina ihastella sitä, kuinka hienot puistot ja kävelykadut siellä on.
– Monessa kaupungissa on muraaleja ja kunnollista katutaidetta, joiden parissa voi kierrellä ja viihtyä. Aikuisille on myös sijoitettu keinuja maisemien tai taiteen ihailemista varten.
– Esimerkiksi Porvoossa tai Ruotsissa on selkeä, tiettyä reittiä kulkeva kaupunkiliikenne, jolla olisi selkeät pysäkit. Se palvelisi kesäaikaan lähinnä turisteja, eikä olisi niinkään palvelulinja, mutta sekin toisi ihmisiä viihtymään keskustaan ja esittelisi kaupungin eri puolia.
Uudenkaupungin kaupunki voitti vuoden 2025 paras kaupunkikeskusta -palkinnon. Tässä juttusarjassa haastatellaan uusikaupunkilaisia siitä, mitä mieltä he ovat kaupunkinsa sydämestä.