– Vaihtelevia tuloksia on ollut, on tullut voittoja ja tappioita, mutta hyvä meininki meillä on, kertoo joukkueen kapteeni Julia Herrala .
Huhtikuussa alkanut kausi on sisältänyt muutamia murskavoittoja ja vastapainoksi pari hieman rumempaa tappiota.
– Aika ailahtelevasti on mennyt, kertoo varakapteeni Petra Suominen .
Viime vuoteen verrattuna joukkue on muuttunut melko paljon. Jopa 30 pelaajaa on saanut tällä kaudella nimensä Nelosen otteluiden pöytäkirjoihin. Viime vuoden naisten joukkuetta täydennettiin entisillä T18-joukkueen pelaajilla.
– Pelaajia on niin paljon, että välillä on pakko jättää osa kokoonpanon ulkopuolelle, Herrala kertoo.
Toisaalta kilpailutilanne on hyvästä, sillä jokaisen on näytettävä, että kuuluu pelaavaan kokoonpanoon. Harmittavasti pelaava ryhmää on jouduttu välillä muokkaamaan pakostakin.
– Ei ole päästy pelaamaan samalla kokoonpanolla. On ollut paljon loukkaantumisia ja poissaoloja, Suominen harmittelee.
Suominen on kärsinyt polvivaivasta, joka alkaa hiljalleen helpottaa. Myös Herrala oli juhannuksen alla harjoituksissa lähinnä valmentajan roolissa, sillä nivusvaiva on kiusannut.
– Loppukausi oli aika tuskainen viime kaudella. Tarkoitus on pysyä kunnossa ja toivottavasti se tästä lähtee, Suominen uskoo.
Juhannuksen alla harjoituksissa pelaajia oli huomattavasti vähemmän kuin voisi olla. Syy ei ollut aikaisille juhannusvapaille lähteminen, vaan todella tiivis ohjelma.
– Pelaamme kahta sarjaa. Nelosta ja 8 vastaan 8 -sarjaa. Pelejä tulee välillä kaksikin viikkoon, Herrala kertoo.
8v8-sarjassa pelataan nimensä mukaisesti vain kahdeksalla pelaajalla yhdentoista sijaan. Tässä sarjassa on ollut otteluita jopa enemmän kuin Nelosessa.
Harjoitusten osallistujamäärään vaikuttaa myös se, että osa pelaajista asuu Turun seudulla.
– Aika moni pelaajaa ajaa tänne harjoituksiin. He ovat lähteneet Turkuun opiskelemaan, Herrala kertoo.
Joukkuetta valmentavat yhteistuumin Kari Dahlberg , Tommi Sippel ja Tero Hauta-alus .
– En edes tiedä kuka heistä on päävalmentaja, Herrala naurahtaa.
Julian isä Jukka-Pekka Herrala puolestaan on joukkueenjohtaja.
– Meillä on hyvä taustaporukka, Julia Herrala kehuu.
UPK pelaa naisten Nelosessa nyt kolmatta kautta putkeen. Sijoitus on perinteisesti ollut puolivälissä taulukkoa.
– Keskivaiheilla on ihan hyvä olla. Ei meillä ole mitään nousuhaaveita, Herrala sanoo.
Toisaalta ei hännillekään aiota jäädä. Voittoa aina tavoitellaan, mutta tärkeää on myös hyvä joukkuehenki.
– Hauskanpito on tärkeää ja, että kaikilla on kivaa, Herrala kuvailee.
Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen, vaikka viime kaudesta pelaava kokoonpano muuttui. Hyökkääjä Suominen muistuttaa, että moni nuorista harjoitteli jo aiemmin naisten joukkueen mukana.
– Ikähaarukka on tosi iso. Nuorimmat ovat alle 18-vuotiaita ja vanhimmat ovat yli 40-vuotiaita, Herrala kertoo.
Petra Suominen on ollut yksi joukkueensa tehokkaimmista pelaajista Siiri Nousiaisen ja Ida Laineen ohella. Maaleja joukkue on tehnyt keskimäärin kaksi ottelua kohden, joten tehokkuutta kaivataan muiltakin.
Silti tärkeintä on pitää oma maali puhtaansa.
– Aika paljon on painotettu, että jokainen tulee myös puolustamaan, Herrala sanoo.
Peliä pyritään rakentamaan syöttelemällä, ei pitkä päätyyn ja perään -tyylillä.
Kapteeni kertoo, että harjoituksissa on menty välillä todella kovaakin. Fyysistä kuntoa on pyritty nostamaan kovemmaksi.
– Jotta kaikki jaksavat tehdä töitä molempiin suuntiin, Herrala kertoo.
Kova työnteko tuottaa toivottavasti loppukaudesta tulosta, kun pitkä kausi päättyy vasta lokakuun alussa.
