Osa lukijoista ehkä muistaa, että vielä 1990-luvulla Merefestit oli sanana monikossa ja tapahtuman pääosa oli Kaupunginlahden rannalla järjestettävissä markkinoissa. Rantabulevardi oli sillalta Möljälle asti täynnä erilaisia kojuja ja tivoli sekä esiintymislava vetivät monenikäisiä katsojia. Markkinatouhu on nykyään hyvin pienessä osassa tapahtumaa ja osa etukäteen ilmoittautuneista myyjistä jätti tulematta.
Uudenkaupungin perinteikäs kesätapahtuma Merefesti palasi kuitenkin monella tavalla juurilleen. Viime vuosina lauantaipäivisin järjestetty tapahtuma oli nyt jälleen kolmipäiväinen. Tämän vuoden kolmepäiväistä tapahtumaa järjestettiin viihdy Ugissa -teemalla. Järjestysvastuussa oli viimevuotiseen tapaan Uudenkaupungin yrittäjät ja tapahtuman tuottivat uusikaupunkilaislähtöiset Ida Arola ja Linda Jefimoff.
Kaupungin elinkeinojohtaja Jarkko Heinosen mukaan tavoitteena oli nostaa tapahtuma uudelle tasolle. Perinteisen markkinatouhun lisäksi tänä vuonna oli erilaisia esityksiä, kalustoesittelyjä, liikuntatapahtumia ja soutaja Jari Saarion luento. Paikalliset yhdistykset ja vapaaehtoiset osallistuivat ahkerasti tapahtuman järjestämiseen.
Merefesti syntyi paikallisin voimin ja tärkeässä roolissa olivat myös rannan ravintolat ja keskustan muut yrittäjät. Ainakin Sorvakonpuolen ranta-alueella järjestetyt urheilutempaukset vetivät väkeä. Samoin täynnä tuntui olevan rannan terassit lauantai-iltana. Merefestin järjestämisellä pidetään kaupungin elävyyttä yllä. Toivottavasti tapahtuma kehittyy ensi vuodeksi entistä monipuolisemmaksi ja se löytää konseptin, joka toimii juuri tähän vuoden aikaan tässä kaupungissa.
Katja Kaartinen