Viime vuoden syyskuussa voimaan astuneet kiristyneet maahantulosäännökset vaikuttavat erityisesti suomalaisiin koripalloseuroihin, jotka palkkaavat tällä hetkellä useimmiten yhdysvaltalaisvahvistuksia joukkueisiin.
Nykysäädösten mukaan Euroopan ulkopuolelta tulevilta urheilijoilta edellytetään oleskelulupahakemuksien tekemistä ennen kuin he saapuvat Suomeen eikä työlupaa heru ennen oleskelulupaa. Aiemmin lupaa on tarvinnut hakea vasta Suomeen saapumisen jälkeen.
Uusia säännöksiä päästiin Korihaissa testaamaan yhdysvaltalaispelaajien Brian Goracken ja Bobby Planutisin kanssa. Suomessa monta vuotta pelanneella Jalen Jacksonilla on jo voimassa oleva oleskelulupa ja ruotsalaisen Sheriff Drammehin kanssa pätee vanhat säännökset eli tunnistautuminen Suomessa riittää.
Lupa-asioissa pelaajia Suomen päässä auttanut Korihaiden varapuheenjohtaja Timo A. Järvinen tiivistää prosessin olevan pääpiirteittäin selkeä, mutta monivaiheisempi ja kontrolloidumpi kuin aikaisemmin.
Erityisesti kaksi kohtaa uusissa säännöksissä aiheuttavat korisseuroille päänvaivaa.
– Ensinnäkin oleskelulupaa varten tapahtuva tunnistautuminen onnistuu Yhdysvalloissa vaan seitsemässä paikassa. Meillä esimerkiksi Brian asuu Oregonin osavaltiossa ja lähin tunnistautumispaikka on vajaan 900 kilometrin päässä San Franciscossa, Järvinen kertoo.
Tämä tarkoittaa seuroille ylimääräistä, yleisesti noin 1 000 euron, kuluerää, koska seura maksaa pelaajan matkat tunnistautumispaikkakunnalle ja takaisin kotiin sekä mahdollisen hotelliyön.
– Vielä viime vuonna riitti, kun käytiin Raisiossa maahanmuuttovirasto Migrin palvelupisteessä hoitamassa lupa-asiat.
Toinen asioita mutkistava seikka on, ettei pelaaja voi saapua Suomeen ennen kuin heidän hakemusprosessi on saanut myönteisen luvan. Päätös voi kestää viikoista kuukausiin ja vielä sen jälkeenkin pelaajan pitää odottaa erillisen oleskelulupakortin saamista.
– Toistaiseksi näyttää kuitenkin siltä, että prosessi toimii varsin tehokkaasti ja odotusarvo on saada meidän pelaajat Suomeen syyskuun alussa, Järvinen toteaa.
Tästä syystä seurat eivät voi etukäteen hankkia pelaajilleen lentolippuja Suomeen ennen kuin lupaprosessi on maalissa. Perinteisesti ulkomaalaisvahvistukset liittyvät joukkueiden vahvuuteen kuukausi ennen sarjan alkua, mutta nyt prosessin sujuvuus voi venyttää koko joukkueen koolle saamista lähemmäksi kautta.
– Meidän valmentajille esitimme toiveen jo toukokuussa ulkomaalaispelaajien rekrytointeihin liittyen, että mitä aikaisemmin saadaan pelaajat sopimukseen ja prosessi vireille, sen varmemmin saamme ne myös Suomeen ajallaan.
Migri on järjestänyt kesän aikana info- ja koulutustilaisuuksia seuroille muuttuneista käytänteistä. Järvinen muistuttaa Migrin olevan virkamiestaho, jonka tehtävänä on valvoa vallitsevaa lainsäädäntöä, joten heidän suuntaan on seurojen turha antaa kritiikkiä.
– Migri on avustanut ja ohjeistanut seuroja mielestäni hyvin ja siellä on asialliset ja hyvät käsittelijät, jotka ymmärtävät nämä ongelmat.
Lisäksi koripalloseurojen välillä on vallinnut hyvä keskusteluilmapiiri. Hyväksi koetut asiat sekä havaitut ongelmat jaetaan kaikkien kesken, jotta jokainen osaa niihin varautua.
– Vaikka kentällä taistellaan verisesti, seurat mielellään auttavat toisiaan ja se on arvostettava asia ammattilaisurheilun piirissä, Järvinen kiittelee Korihaiden puolesta.
